新的研究暗示，銀河系和仙女座星系之間的災難性碰撞可能根本不會發生 _銀河系

仙女座星系（左）和銀河系（右）預計將在未來80億年內發生碰撞，永久改變兩者。新的研究表明，我們的星系可能幸免于這種命運。（圖片來源：美國國家航空航天局戈達德）
據美國太空網（Ben Turner）：一項新的研究發現，在未來100億年內，銀河系與附近星系碰撞的幾率為50% 。
然而，盡管這些可能性似乎令人望而生畏，但新的發現表明，災難性碰撞的可能性遠低于此前的想象。
仙女座星系（M31）距離我們約250萬光年，正以每秒68英里（每秒110公里）的速度接近我們的銀河系。因此，天文學家長期以來一直預測，在未來幾十億年的某個時候，這兩個星系將不可避免地陷入一場致命的舞蹈——螺旋式地相互融合，形成一個新的星系。
但根據7月31日在預印本服務器arXiv上發表的一項新研究，這兩個星系同樣有可能險些相撞。
作者在研究中寫道：“我們發現，所有星系目前的位置、運動和質量的不確定性為截然不同的結果留下了空間，在未來100億年內沒有銀河系-仙女座星系合并的可能性接近50% 。” 。
美國天文學家Vesto Slipher在1912年發現了仙女座星系可能與我們的星系發生碰撞的過程，當時他發現仙女座星系的光由于其接近而被多普勒頻移到光譜的藍色部分。
進一步的研究預測，仙女座星系最終與銀河系的碰撞在未來50億年內是不可避免的——這一過程將使我們的太陽系彈射到新合并星系的外臂。

哈勃太空望遠鏡拍攝的盤狀星系仙女座的圖像（圖片來源：NASA/JPL Caltech）
但是，根據這項新研究背后的研究人員的說法，這些早期的研究沒有考慮到一個“混雜因素”——銀河系和仙女座所在的本星系群內其他較小星系的引力效應，這可能會使星系完全遠離崩潰。
研究人員利用蓋亞和哈勃太空望遠鏡的觀測結果，對四個最大的本星系群的質量、運動和引力相互作用進行了估計。然后，他們將這些數據輸入一個模型，該模型模擬了許多可能的情況。
考慮到本地星系群內四個最大星系（銀河系、仙女座星系、三角座星系和大麥哲倫星云）的相互作用，研究人員發現銀河系與仙女座星系碰撞的可能性被降低到了一次拋硬幣。如果合并確實發生，至少在接下來的80億年內不會發生。
他們寫道：“我們發現，次大質量的本星系群成員星系——即M33（三角座）和大麥哲倫星云——明顯而徹底地影響了銀河系仙女座的軌道。” 。“所有星系當前位置、運動和質量的不確定性為截然不同的結果留下了空間。”
盡管如此，研究人員指出，他們的研究遠未達到“Milkomeda”合并的最終結論。為了進行更好的計算，科學家們正在等待最近重新校準的蓋亞太空望遠鏡的新數據發布。
研究人員寫道：“即將發布的蓋亞數據將改善適當的運動約束，質量模型將不斷完善。” 。“然而，很明顯，銀河末世論（對末日的研究）仍處于起步階段，在能夠確定地預測本星系群的最終命運之前，還需要進行大量的工作。就目前而言，我們銀河系即將滅亡的公告似乎被大大夸大了。”
最終，本星系群內的所有星系都會碰撞和合并，但這一過程可能需要比宇宙目前年齡長很多倍的時間才能發生。