一對狗大小的恐龍可能在地下洞穴坍塌中被壓死 _恐龍

在猶他州發現的Fona herzogae近乎完整的化石似乎是在一個洞穴中被壓碎致死的。（圖片來源：豪爾赫·岡薩雷斯）
據美國生活科學網站（Richard Pallardy）：研究人員發現了一種從未見過的恐龍，可能生活在地下洞穴中。科學家們說，這一新發現表明，這些已滅絕的爬行動物在利用生態位和適應環境方面具有多功能性。
在周二（7月9日）發表在《解剖學記錄》雜志上的一項新研究中，科學家描述了猶他州東部雪松山組Mussentuchit段的一系列化石，這些化石是從2013年開始從該地區提取的。
其中兩個完整的標本是同時發現的，因此作者將該物種命名為Fona herzogae 。這個名字來源于馬里亞納群島查莫羅人民的創世神話，在神話中，女神福娜哀悼她的兄弟的去世，并最終創造了人類。其中一位作者將他的起源追溯到該地區，并希望向他的遺產致敬。
幾個標本保存得異常完整，表明它們可能死于洞穴。研究中包括的其他標本是分離的骨骼。通常，當動物化石暴露在自然環境和食腐動物中時，它們的遺骸會隨著時間的推移而分解，但在這種情況下，這些恐龍看起來幾乎完好無損，這表明它們可能被壓在地下，而不是在暴露的區域死亡。
它們的骨骼結構也表明這些動物有穴居的生活方式。這些標本融合了骨盆骨，這可能為恐龍在白堊紀（1.45億至6600萬年前）9900萬年前可能居住的泥濘洪泛平原上用后肢挖掘家園提供了穩定性。根據這項研究，它們的大腳可能進一步幫助它們刮掉沉重的粘土基質。

Fona herzogae的3D打印頭骨。（圖片來源：Lindsay Zanno）
科學家們將這些狗大小的恐龍與當代哺乳動物穴居動物進行了比較，如袋鼠（Dipodomy屬）和跳兔（Pedetes capensis），它們有強壯的后腿和縮短的前肢。像這些嚙齒動物一樣，F.herzogae可能用后腿行走，是草食性的——它的牙齒是用來咀嚼植物的。洞穴本可以提供保護，使其免受捕食者的侵害，尤其是對于體型較小的幼魚。
F.herzogae與Oryctorymus有一些共同的特征，Oryctoromus也被發現在表明個體被埋在坍塌的洞穴中的位置。2007年的一篇論文描述了在一個已經石化的洞穴中發現一只成年鳥和它的幼崽。