好奇號(hào)探測(cè)火星富錳巖石層找尋遠(yuǎn)古生命痕跡 _火星

2006年由“勇氣號(hào)”(Spirit)拍攝到的照片，顯示了火星的可能有巖石漆的地方

在紐約郊區(qū)發(fā)現(xiàn)的兩處巖石漆概貌
美國(guó)宇航局認(rèn)為富錳巖石層可保存大量遠(yuǎn)古死亡微生物，因此好奇號(hào)的探測(cè)重點(diǎn)在于發(fā)現(xiàn)粘土礦物中的一層僅幾微米厚的富錳巖石層，而這里可能存在著火星遠(yuǎn)古時(shí)代已經(jīng)死亡的古老細(xì)菌和真菌。
美國(guó)國(guó)家航空航天局“好奇號(hào)”（Curiosity）探測(cè)器正式登錄火星，接下來它將著手對(duì)火星也許曾經(jīng)孕育過生命的跡象進(jìn)行探索。
據(jù)報(bào)道，一組科學(xué)家目前正在分析一些此前發(fā)現(xiàn)的巖石群，他們也許能夠從中發(fā)現(xiàn)一些線索并以此來指導(dǎo)“好奇號(hào)”在火星上的探測(cè)位置。通過高倍顯微鏡觀察該巖石，研究人員在一些巖石表面發(fā)現(xiàn)了一層褐色或黑色包衣，稱之為巖石漆（rock varnish）。研究表明，這種巖石漆可能源自于大量死于巖石上的微生物。隨著時(shí)間的推移，微生物體內(nèi)錳元素與一些細(xì)小的粘土礦物相結(jié)合并附著于巖石表面，最終形成了幾微米厚的富錳層。
【好奇號(hào)探測(cè)火星富錳巖石層找尋遠(yuǎn)古生命痕跡】英國(guó)白金漢大學(xué)(The University of Buckingham) 巴里-迪格瑞爾（Barry E. DiGregorio）告訴Phys.org采訪人員，“地球上一切生命的生物學(xué)功能都與錳元素緊密相關(guān) 。在研究員所調(diào)查的巖石樣品中，形成富錳層的微生物可能是從早期大氣中、水蒸汽以及其他形式的降水中吸收錳元素，而這些條件在火星上也完全具備。”
如果“好奇號(hào)”發(fā)現(xiàn)了富錳巖石漆，這意味著在火星曾經(jīng)可能有細(xì)菌或真菌生存。迪格瑞爾和他的合著者最近在學(xué)術(shù)期刊《地貌學(xué)》(Geomorphology)上發(fā)表了一篇文章，文中他們討論了在紐約附近河床的潮濕條件下微生物也許能夠形成巖石漆。對(duì)于巖石漆的研究一直不曾間斷。不過巖石漆是否與生命起源相關(guān)還有待進(jìn)一步探討。
迪格瑞爾說到，“科學(xué)家們對(duì)大多數(shù)巖石漆都進(jìn)行了檢查并且針對(duì)熱、寒帶荒漠發(fā)現(xiàn)的巖石漆發(fā)表了相應(yīng)的文章，因?yàn)檫@些地方的長(zhǎng)干燥時(shí)間、紫外線以及土壤PH值都限制了1至200微米厚的巖石漆形成時(shí)間。”
如果富錳巖石漆的確是由微生物形成的，那么在火星上類似于覆蓋有巖石漆的火星巖將值得“好奇號(hào)”取樣觀測(cè) 。正如迪格瑞爾所述，“好奇號(hào)”也許會(huì)在一個(gè)黃金地帶著陸并分析巖石漆。
然而，“好奇號(hào)”成功著陸火星也是一大挑戰(zhàn)，對(duì)巖石漆進(jìn)行分析也要求采用很高的尖端技術(shù) 。

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