納米比亞發現2.8億年前的“大而平的馬桶座狀頭部”沼澤怪物 _動物

2.8億年前，在納米比亞露頭發現了生活在岡瓦納大陸沼澤地的大型食肉動物。（圖片來源：C.Marsicano）
據美國生活科學網站（Jacklin Kwan）：納米比亞的研究人員發現了一種巨大的、已滅絕的沼澤生物的化石，這種生物有一個馬桶座形狀的頭骨。
Gaiasia jennyae大約存在于2.8億年前，比第一批恐龍進化早了約4000萬年，它讓我們得以一窺四足動物或四肢脊椎動物的早期進化。
根據一份聲明，它的頭骨超過2英尺（0.6米）長，研究人員估計整個動物的長度可能達到8.2英尺（2.5米），這可能使它成為同類中最大的生物。
研究人員在周三（7月3日）發表在《自然》雜志上的一項研究中描述了這種沼澤生物。
該研究的共同主要作者、芝加哥菲爾德博物館的研究員Jason Pardo在另一份聲明中說：“Gaiasia jennyae比人大得多，它可能在沼澤和湖底附近。” 。
G.jennyae有著互鎖的下顎，這使它能夠捕食。研究人員認為，它很可能是其沼澤生態系統中的頂級捕食者。
Pardo說：“它有一個大而平的馬桶座狀頭部，可以張開嘴吸入獵物。” 。“它有這些巨大的尖牙，整個口腔前部都是巨大的牙齒。”
研究人員在納米比亞西北部的Gai As組發現了這些化石，當G.jennyae存在時，該組是岡瓦納超大陸的南部。研究小組發現了四個人的化石，包括頭骨碎片和一根脊椎。

Gaiasia jennyae的化石是在蓋阿組的一塊露頭中發現的。（圖片來源：Roger M.H.Smith）
“當我們發現這個巨大的標本只是作為一個巨大的結核躺在露頭上時，真的很令人震驚，”該研究的共同主要作者、布宜諾斯艾利斯大學的研究員克勞迪婭·馬西卡諾在聲明中說。“我一看到它就知道這是一件完全不同的事情。我們都非常興奮。”
大約在G.jennyae生活的時候，現代的納米比亞位于更南邊，幾乎與今天的南極洲最北端平行，冰河時代即將結束。
雖然赤道附近的土地已經開始干涸，新的動物正在進化以填補生態位，但靠近兩極的沼澤仍然存在，使動物能夠保留更原始的特征。。

藝術家對Gaiasia jennyae的印象，Gaiasia jennyae生活在岡瓦納超大陸的沼澤中。（圖片來源：Gabriel Lio）
Gaiasia jennyae是一種莖四足動物，是一種早期脊椎動物，表現出介于魚類和第一種真正的四肢四足動物之間的中間特征。莖類四足動物仍然保留著鰓等水生特征，其四肢尚未完全進化為在陸地上運動。
Pardo說：“蓋亞西亞如此古老，真的非常令人驚訝。” 。“它與可能在4000萬年前滅絕的生物有關。”
Pardo在聲明中說，G.jennyae展示了存在于更南部的動物與靠近赤道的動物是如何截然不同的。它在這一關鍵地質時期的成功可以揭示世界是如何變化以支持不同形式的生命的。
Pardo說：“我們越看越能找到更多關于我們關心的主要動物群體的答案，比如哺乳動物和現代爬行動物的祖先。” 。