新發現的恐龍Lokiceratops rangiformis有巨大的角頭，以標志性的挪威神命名 _恐龍

大約7800萬年前，這種新的角恐龍生活在現在的北美洲。它頭頂的彎曲角是迄今為止見過的同類中最大的。（圖片來源：丹麥馬里博進化博物館©Andrey Atuchin 。）
據美國生活科學網站（Harry Baker）：古生物學家以挪威神洛基的名字命名了一種新出土的恐龍，因為它的角和神的帝王頭飾驚人地相似，就像最近的超級英雄電影和電視節目中所描繪的那樣。
科學家們在星期四（6月20日）發表在《PeerJ》雜志上的一項研究中描述了這種新恐龍，即Lokiceratops rangiformis 。研究人員根據2019年在蒙大拿州荒地朱迪思河組出土的部分頭骨殘骸確定了該物種，該組距離美加邊境約2英里（3.2公里）。
該物種屬于Ceratopsia分支——一組草食性角龍，包括三角龍，以其成員的大骨頭板或褶皺和長而尖的角而聞名。
然而，該研究的共同主要作者、科羅拉多州立大學的古生物學家Joseph Sertich在一份聲明中表示，長約22英尺（6.7米）、重5.5噸（5公噸）的Lokiceratops rangiformis“將奇異的角龍類頭飾的外殼推向了前所未有的極端” 。
Lokiceratops rangiformis有一個巨大的褶皺，頂部裝飾著一對扁平彎曲的角，此外還有從眼睛上方突出的標準矛狀角。褶皺角是所有角龍中最大的。這種獨特的頭飾激發了科學家們為這種恐龍命名為Lokiceratops屬的靈感，以紀念挪威騙子神洛基，洛基經常被描繪成戴著一頂有著類似華麗角的頭盔，尤其是在漫威的現代漫畫中。
這一新發現的物種在其褶皺頂部還有第三對不對稱的角，這為它贏得了物種名稱rangiformis ，在拉丁語中的意思是“看起來像馴鹿”，因為馴鹿（Rangifer tarandus）的頭一側的鹿角也比另一側長。
這種恐龍的頭骨也明顯缺乏鼻角，這是包括三角龍在內的大多數其他角龍類恐龍所擁有的特征。

丹麥馬里博的進化博物館正在展出一個用一些真正的化石骨骼重建的Lokiceratops頭骨。（圖片來源：進化博物館）
Lokiceratops rangiformis生活在大約7800萬年前的白堊紀，比三角龍出現早了大約1200萬年。當時，現在的北美洲是一個被稱為Laramidia的大島大陸。新發現的物種可能生活在這片古老土地東海岸的沼澤和泛濫平原上。
研究人員此前曾假設，在任何時候，只有幾個角龍物種可能在Laramidia上共存，因為這一群體中較晚的物種可能主導了資源的競爭。
但研究人員寫道， Lokiceratops rangiformis現在是第四種角龍，也是第五種角龍，可以追溯到拉拉米迪亞歷史上的同一時期，這暗示著這一群體的多樣性比預期的要多。另外兩種恐龍也從朱迪思河地層出土，這表明它們相對和諧地共存。

拉拉米迪亞是一個大島大陸，最終演變成了現在的北美洲。（圖片來源：Walter Myers）
然而，該研究的共同主要作者、猶他大學的古生物學家Mark Loewen在聲明中表示，“Lokiceratops的頭骨與它生活在一起的其他四種動物截然不同” 。他補充道，角龍類生物多樣性的高水平導致了當時對資源的競爭加劇，很可能導致了有利于這些巨型角的性選擇。
科學家們認為，除了保護自己免受捕食者的攻擊外，角龍的褶皺和角主要用于吸引潛在的配偶，類似于鳥類精心制作的彩色羽毛。Lokiceratops rangiformis的大小很可能是每個個體成功程度的標志。在這種情況下，越大越好。