“雪茄星系”的巨大爆炸揭示了銀河系以外從未見過的罕見恒星類型 _星系

哈勃望遠鏡觀測到了充滿白色星光和紅色氣體云的M82星系。據美國國家航空航天局稱，這里的恒星形成速度是銀河系的10倍。（圖片來源：美國國家航空航天局、歐空局和哈勃遺產團隊（STScI/AURA））
據美國生活科學網站（Sharmila Kuthunur）：一次超亮爆炸使天文學家發現了銀河系外發現的第一顆磁性恒星，而且可能還有更多。
這顆新發現的磁星是一顆曾經明亮的恒星的致密遺跡，具有非常強的磁場，位于距離地球約1200萬光年的M82星系（被稱為雪茄星系）。根據周三（4月24日）發表在《自然》雜志上的一項新研究，科學家們使用歐洲航天局（ESA）的望遠鏡發現了這顆超磁性恒星，因為它劇烈噴發并釋放出僅持續幾分之一秒的高能。
磁星有時被稱為宇宙中最強大的磁鐵，它是中子星的快速旋轉、強磁化版本，中子星是超新星爆炸的殘余物，其亮度是太陽的數千倍。然而，它們的噴發是如此短暫和不可預測，以至于它們是天體物理學家研究的棘手目標。科學家們表示，在過去50年中，只記錄到另外三次磁星耀斑，因此這一最新發現開啟了尋找更多河外磁星的大門。
“如果我們能找到更多，我們就能開始了解這些耀斑發生的頻率，以及這些恒星在這個過程中是如何失去能量的，”沒有直接參與這項新研究的歐空局研究員阿什利·克里斯姆斯在一份聲明中說。
一個爆炸性的明星

這張合成圖像顯示了“雪茄星系”M82在伽馬射線（積分）、X射線（XMM牛頓）和光學光（TNG望遠鏡）中的觀測結果。（圖片來源：ESA/Integral、ESA/XMM Newton、INAF/TNG、M.Rigoselli（INAF））
2023年11月中旬，歐空局的Integral太空望遠鏡向M82方向發出了短暫、突然的伽馬射線耀斑。類似的輻射也會在黑洞的誕生、軌道中子星的合并以及其他與磁星無關的奇異現象中爆發。
意大利國家天體物理研究所研究員、這項新研究的主要作者Sandro Meregetti在聲明中說：“我們立即意識到這是一個特殊的警報。” 。“伽馬射線爆發來自遙遠的天空中的任何地方，但這次爆發來自附近明亮的星系。”
幾小時后，地面和天基望遠鏡對此次爆發的后續觀測將其定位在M82內。根據這項研究，天文學家只看到了熱氣體和恒星，而不是普通伽馬射線爆發所產生的逐漸消退的余輝和引力波，這證實了耀斑來自磁星。
天文學家說，所謂的星震是由磁星的強磁場輕微地破壞恒星的自轉并破壞其外層，使恒星表面破裂并向宇宙發射高能伽馬射線引起的，這解釋了探測到的耀斑。
“如果僅僅在一天后進行[后續]觀測，我們就不會有如此有力的證據證明這確實是一次磁星，而不是伽馬射線暴。” 歐空局Integral任務的項目科學家Jan Uwe Ness在聲明中說。
這一最新發現增加了之前在我們銀河系中發現的三顆磁星。其中包括2004年發現的一個引人注目的星系，盡管它位于銀河系的一半，但距離足夠近，其輻射短暫地掠過我們的星球，并暫時關閉了幾艘航天器。然而，這顆新發現的磁星距離地球太遠，極不可能撞擊地球。