閃爍星光或為外星人發出的信號 _外星人

閃爍星光或為外星人發出的信號
（）據鳳凰科技（編譯/嚴炎劉星）：當科學家們尋求研究資金時，他的研究項目最好不要顯得太過令人興奮。讓人們感到興奮的項目往往是那些充滿不確定性的尖端科學，而提供科研資助的機構更希望將他們的錢花在更可能有產出結果的項目中。“基本上你必須已經完成了一半的工作，才能證明你研究項目的可行性。” 美國普林斯頓大學天體物理學博士后研究員盧西阿尼·沃克維茨(Lucianne Walkowicz)這樣說道。
按照這個標準，沃克維茨最新的研究項目根本就不可能獲得任何資助。她計劃開展一項地外文明搜尋(SETI)行動，與傳統方法有所不同，例如收聽外星人的無線電信號或者到處搜尋宇宙中的激光信號；相反，她想要確定，通過星星閃爍的“眨眼睛”，外星人是否從某種程度上控制了自身恒星發出的光，雖然她并不確定外星人是如何做到這一點的。
然而多虧了一項由約翰·坦普萊頓基金會(John Templeton foundation)資助，美國芝加哥大學負責進行的名為“天文學和宇宙學新疆界”項目，沃克維茨有機會對自己的猜想進行測試論證。該項目主要針對最尖端最前沿的科學研究，而“我們是否是宇宙中唯一的智能生命？”這個問題恰好是該項目需要重點研究的主要領域之一。
在短時間內沃克維茨的研究項目可能不會有任何新發現，然而她采用的研究方法卻非常直截了當。她說：“我們的研究前提是，到目前為止我們關于SETI信號是怎么樣的已經有一個預設的想法。”這種信號應該是我們知道如何產生的，因為要在茫茫宇宙中搜尋完全一無所知的另一個文明世界確實困難重重。
如果外星文明的技術足夠先進，它們甚至可以操控自己恒星如何閃爍，暫且不管它們是如何做到這一點的，利用現有的技術觀測到它們的確相對更容易。沃克維茨表示：“我們的問題在于，萬一我們實際上已經接收到了外星人發出的信號，但因為錯誤的預設想法而導致我們錯過了這些信號？”
因此，沃克維茨和她的合作者們（包括普林斯頓大學的埃德溫·特納（Edwin Turner），他建議在冥王星上搜尋外星城市）提議從一個信號數據寶藏展開搜尋：美國宇航局開普勒太空望遠鏡獲得的數據。這架望遠鏡自從2009年以來一直在掃描太空，檢測那些經過它面前的眨眼的恒星。開普勒望遠鏡觀測那些眨眼的恒星主要是因為它們或存在黑子，或因被其它恒星遮擋而發生日蝕現象，或這些恒星本身會發生亮度變化。
沃克維茨將和同事們利用軟件算法找尋恒星亮度變化中不尋常的模式。“我們將會看到所有我們能夠理解的現象，同時也將搜尋那些無法用已知物理過程解釋的信號。”
他們將首先嘗試利用傳統物理理論去解釋那些不尋常的亮度變化。事實上，發現新型的恒星亮度變化的自然模式將對成為該項目非常有價值的附帶利益。采用“大型巡天望遠鏡”的大型寬視野巡天項目將最終解開各種意外現象的謎底，沃克維茨的這項研究至少能夠提前解釋部分問題。
【閃爍星光或為外星人發出的信號】倘若沃克維茨和她的研究小組嘗試了所有可能的自然機制都無法解釋某些恒星的亮度變化時，她們將不得不考慮這很可能真的是外星人發出的信號。“我們如何才能斷言這是外星人的信號？我不知道。但我認為，發現無法解釋的事情總是令人興奮的，不管它究竟是什么。如果我收到一段莫爾斯電碼說‘SOS，請送點水來。’這種意外的感覺太棒了。”
當然沃克維茨也承認實際情況要更復雜，我們或許永遠無法確認某種現象是否確實是外星人發出的信號。“我們并不想一開始就出現最詭異的情形，但是我們的確應該有所準備。如果我們總是一帆風順，那說明我們還沒有盡全力。”