【濾食的演化】鯨魚是目前生活在地球上的最大的生物 。有2則新的研究使人們注意到這些龐然大物是如何在數千萬年之前與地球上多種最小的海洋生物聯系在一起的 。他們還詳細介紹了大型魚類是如何在1億多年前，即在鯨魚出現在這個星球上之前，在生態系統之中找到適合自己的生境的 。Matt Friedman及其同事對數個新發現的巨大濾食性魚類的例子進行了描述 ， 這些魚在現代須鯨及多種鯊魚和魟魚在食物鏈中占據其位置之前就在海洋中生活了 。通過對以往發現進行重新解讀及對新的化石進行分析，這組研究人員發現，巨型的浮游生物攝食者（它們張口吞入海水，并在水從其鰓裂中溢出的時候將食物進行過濾）生活在距今1.7億年至6500萬年前 。在那個時候，它們開創了獨特（且高度有效）的濾食策略 ， 而這種策略在如今仍然可以在最大型的海洋脊椎動物身上看到 。
 
在《科學》另外一篇報告中，Felix Marx和Mark Uhen指出，隨著鯨魚填補了由這些巨型濾食動物留下的空白生境 ， 它們的多樣化是由隨著海洋溫度的變化而同時進化的硅藻屬生物（這是一種普通的浮游植物 ， 也是濾食性鯨魚的主食）所控制的 。研究人員應用氧的穩定同位素記錄來證實這一理論 ， 即在3000萬至4000萬年前，鯨魚、寬吻海豚及鼠海豚的進化就已經受到了生物學和氣候變化事件的控制 。在一篇文章中，Lionel Cavin對這兩篇報告進行了更詳盡的討論，并解釋了這些對濾食性鯨魚進化的新的了解是如何改變了目前人們對這些巨型海洋脊椎動物的自然歷史及其進化的觀點的 。

科學時報

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