江蘇曾發現華南虎化石 _動物

現在要在江蘇找老虎，恐怕只能去動物園了。但如果你能乘上時間機器，回到遙遠的中更新世，你將在江蘇大地上看到很多老虎。虎年即將到來，采訪人員昨天采訪了中科院南京古生物研究所許漢奎研究員，聽他講述了十多年前專家們在南京葫蘆洞發現老虎化石的奇趣之旅。通過他的講述，一只華南虎栩栩如生地展現在人們眼前。
湯山古溶洞里發現動物化石
南京東郊的湯山距市區約28公里，是一座東西向的低山，東西共7座山峰，連綿數里，其中一座山峰叫雷公山。1990年，一支采石隊來到雷公山，在此開山采石。
某日，在炸藥的巨響聲中，一座大溶洞出現在開山民工眼前。洞口黑乎乎的，里面不時有陰冷的風吹出來，寒氣逼人。“里面會不會有什么怪物啊” ，民工們看著洞口，都十分害怕。
最后，在同伴的慫恿下，幾個膽大的民工找來手電筒，擠成一團，小心翼翼地走進了黑乎乎的山洞。進了山洞，民工們才發現，原來里面別有洞天。這個洞非常大，洞內石筍、石柱林立，鐘乳石千奇百怪。最讓幾名民工驚奇的是，在洞內的地面上，發現了很多像骨頭一樣的東西，有的還很大。
【江蘇曾發現華南虎化石】湯山發現怪洞的消息不脛而走，傳到了中科院古生物專家的耳朵里。專家們隨后來到這個洞里，發現了更多很有價值的東西，其中就包括兩個南京猿人頭骨化石。
這個發現轟動了考古界，也大大增加了此處的旅游價值。當時的江寧縣政府派人考察后，發現這個洞的形狀如平臥的巨型葫蘆，便將其命名為“葫蘆洞” ，隨后，又決定對此處進行旅游開發。
因旅游開發，古生物專家在大洞的挖掘不得不停止，轉而把挖掘的重點轉向了大洞南面，結果又挖出了一個小洞。在這個小洞里，專家們發現了大量的動物化石，這些動物化石出土時相互交錯疊壓，成堆成片地堆積在一起，數量豐富。
虎牙是幾十萬年前華南虎的
“有腫骨鹿、牛、梅氏犀、中國鬣狗、野豬、棕熊、中華貉等十余種，虎的化石也在里頭”，許漢奎告訴采訪人員，這批化石的年代屬于中更新世(地質年代，距今78 萬年至13萬年)早期，距今約30萬年到24萬年。許漢奎說，這塊虎化石可以說是虎身上最小的部分，然而卻是鑒定虎的最重要的牙齒。
一些大型食肉動物的骨骼化石樣子很相似，僅憑骨骼很難鑒定出其具體種類，然而不同動物的牙齒差異卻非常大，有時僅靠牙齒，就能鑒定出到底是那種動物，因此，雖然沒有發現身體其他部分，但經驗豐富的古生物專家們憑著那顆尖利的牙齒，認定這是一只老虎的牙，而且應該是一只華南虎。老虎的化石，在河南和廣西都發現過，最早的虎化石歷史有500萬年，叫做“亞氏虎” 。許漢奎認為，幾十萬年前，老虎應該生活在從河南到廣西的廣闊地域里。
老虎和其他這么多動物，怎么會一起跑到葫蘆洞呢？難道是被南京猿人的祖先獵殺后吃掉的？許漢奎說，這是個謎，但肯定不是被人類捕食的。因為虎很兇猛，以人類當時的進化水平根本無力捕捉。此外，發現這些動物化石的洞里，也沒有發現任何人類活動的痕跡。比較靠譜的一種推測是，這些動物或者在生前或者在死后，遭遇了大洪水，被沖到了這個溶洞里，繼而堆積到了一起。
那么，葫蘆洞里的這只華南虎，在生前過著怎樣一種生活呢？通過許漢奎的講述，一幅中更新世的場景浮現在采訪人員眼前。包括南京在內的江蘇地區，那時都是草原和森林。“當時還是冰期，江蘇地區的年平均溫度，比現在要低七八度，冬天是非常冷的。”許漢奎說，當時的江蘇處于溫帶，四季分明，生態環境很好，草木茂盛，生活著大量的野生動物，除了鹿、牛之外，還有野豬、獐子、猞猁、獾等。當然，也生活著大量的老虎。