【“智能塵埃”航天器將預警太空風暴】

太陽表面
據英國《新科學家雜志》報道，一群“智能塵埃”航天器將發射至地球和太陽之間的最佳位置，它們將比傳統航天器更早地提醒人們危險太空風暴的到來 。近日，科學家宣稱，智能塵埃航天器的第一批原型將最早于今年5月發射至低地球軌道 。
美國紐約市科內爾大學機械工程師梅遜·帕克和同事賈斯廷·艾奇遜是智能塵埃航天器的設計者，這種航天器截面僅有1平方厘米，厚度為25微米，重量不到7.5毫克 。這種航天器是模擬太陽軌道中的灰塵微粒設計的 ， 并受從太陽釋放的光子流驅動 。通常情況下太陽輻射對普通體積的宇宙飛船產生可忽略不計的壓力，但對毫米級大小的航天器卻可產生較明顯的壓力作用 。該微型航天器的溝槽邊緣可以偏離入射光子流，確保航天器始終朝向太陽的方向 。發射智能塵埃航天器十分容易，它們可以放置在一些人造衛星的尾部抵達“拉格朗日點（Lagrange point）”，該區域位于地球和太陽之間，它是一種萬有引力最佳平衡點，小物質可以在兩個相對較大星體之間保持靜態平衡 。智能塵埃航天器是一種帶有無線天線的小型太陽能電池板，它也可以當作一個太陽風傳感器 。
研究小組計劃發射一群智能塵埃航天器至拉格朗日點 ， 它們將負責監控太陽風強度 ， 并預警任何即將出現的可能中斷地面通信和電子系統的帶電粒子風 。當這些微型航天器抵達拉格朗日點區域 ， 隨著它們逐漸接近太陽，將更清晰地感受到太陽輻射 。帕克認為，智能塵埃航天器可以比一些大型太陽監控航天器提前13分鐘獲得監控數據 。
未來幾個月智能塵埃航天器將在科內爾大學進行地面測試，以檢測其通信能力和耐久力 。帕克稱，我們期望能夠證實這種指甲大小航天器的有效可行性 。

搜狐科學（卡麥拉）

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