巴西跳蚤蟾蜍可能是世界上最小的脊椎動物 _巴西

Brachycephalus pulex 。鳴謝:Dias、I/Wikimedia Commons、CC BY-SA
據美國物理學家組織網（鮑勃·伊爾卡）：巴西圣克魯斯大學的三名生物學家已經證實，一種僅在巴西南部發現的小青蛙Brachycephalus pulex ，也被稱為巴西跳蚤蟾蜍，不僅是世界上最小的兩棲動物，也是世界上最小的脊椎動物。他們的論文發表在《動物學腳本》雜志上。
研究人員在2011年首次發現了這種小青蛙。發現小組發現了這種青蛙只生活在巴西巴伊亞州南部幾座山上的證據。當時，研究人員還認為這種青蛙是一種蟾蜍，因此得名。
在這項新研究中，研究人員冒險前往發現原始標本的地點，在測量它們并檢查成熟跡象后又捕獲并釋放了幾只——他們想確保他們測量的是成年動物。為此，他們必須檢查性腺和聲帶。一旦他們確認了一個標本的大小，他們就測量它的體長。
對46個樣本的測量顯示，男性的平均體長略超過7毫米——比豌豆還小——或者換句話說，其中兩個可以舒適地放在小指指甲上。女性平均長1毫米。研究人員指出，他們發現的最小標本只有6.45毫米長，比之前觀察到的最小青蛙小約30% 。
該發現代表了觀察到的最小的脊椎動物，盡管不是最小的可能。他們認為可能還有更小的生物尚未被發現和研究。他們還指出，可能存在一些限制——他們指出，大多數小青蛙都有奇怪的怪癖，比如腳趾比其他青蛙少，或者耳朵不夠成形——這些跡象表明，任何更小的青蛙都難以生存。