南大西洋島上發現海盜蜘蛛新物種 _蜘蛛

蜘蛛Ero lizae被發現生活在黑鱗蕨上，但也可能生活在其他植物上。信用:麗莎·福勒/圣赫勒拿國家信托
據自然歷史博物館（詹姆斯·阿什沃斯）：大西洋一個偏遠的熱帶島嶼上，發現了一對被困的海盜。雖然它們沒有眼罩和彎刀，但這兩種新品種的海盜蜘蛛確實名副其實。海盜蜘蛛的航海名稱指的是它們暴力奪取其他蜘蛛的網并殺死其居住者的習慣。
這兩種新蜘蛛被混淆為近親物種，在圣赫勒拿島隱藏了幾十年。現在新認識到，這種蜘蛛有望為保護島上受到威脅的云霧森林提供額外的動力。
丹尼·舍伍德是一項關于這些蜘蛛的新研究的主要作者，他說:“我們的工作表明，在云霧森林中存在著兩個科學上新發現的物種，但四十多年來，它們被認為是一個單一的、常見的物種，可以在包括英國在內的世界許多地方找到。”
“這些蜘蛛不僅僅只有有趣的形態。它們的典型產地位于世界上最獨特、最受威脅的棲息地之一:圣海倫斯云霧森林。知道那里有哪些物種，哪些物種在其他地方找不到，有助于保護整個云霧林。”
研究結果發表在《歐洲分類學雜志》上。
無脊椎動物島
圣赫勒拿島距西非海岸2000公里，是地球上最與世隔絕的地方之一。從熱帶森林到沙漠般的海岸，這里形成了不同于其他地方的生物多樣性。
島上山峰周圍的云霧林尤為重要。樹木從云層中吸收水分，然后排放到島嶼的較低部分，占圣赫勒拿島每年降雨量的60%左右。

這支持了各種獨特的植物，如卷心菜樹和黑鱗蕨，它們反過來又是至少120種世界上其他地方沒有的無脊椎動物物種的宿主。
不幸的是，這片原始森林現在已經所剩無幾。歷史性地清除森林中的牲畜和農作物，以及引入入侵物種，只留下了小塊碎片。
在圣赫勒拿島國家信托基金、皇家鳥類保護協會和物種恢復信托基金的支持下，英國政府正通過圣赫勒拿島云森林項目努力扭轉這些下降趨勢。但這意味著，弄清楚生活在云霧森林中的到底是什么，現在比以往任何時候都更重要。
一種被認為在森林中安家的物種是Ero aphana，一種通常在西歐發現的海盜蜘蛛。人們認為它是在過去500年里無意中被引入的，但當研究小組回去檢查這種蜘蛛的標本時，他們意識到有些不對勁。
本·普萊斯博士是自然歷史博物館負責小額訂單的高級館長，也是這項研究的合著者之一。
“我們正在實施一個項目，以改善圣赫勒拿島的DNA參考圖書館，這樣島上的人們就可以更容易地監測他們的生物多樣性，”本解釋說。“這一直在使用博物館標本和新收集的標本來幫助填補我們知識的空白。”
“丹尼已經懷疑埃羅·阿法納可能并不像看起來那樣好，所以我們把它加入了組合中。事實證明，島上不止有一種海盜蜘蛛，而是兩種完全不同的物種。”

蜘蛛Ero natashae最后一次被捕獲是在20世紀70年代，因此對它的生活方式知之甚少。鳴謝:舍伍德等人，通過歐洲分類雜志獲得CC 4.0許可
新的海盜蜘蛛是如何被發現的？
對蜘蛛的仔細檢查首次提供了它們是不同物種的線索。Ero lizae的身體后部有兩個類似尖刺的結構，而Ero natashae則明顯較小。DNA證據也在證明這些蜘蛛是它們自己的物種方面發揮了作用。
“對許多神秘物種來說，DNA是區分它們的為數不多的方法之一，”本說。“雖然典型博物館標本中的DNA往往會在采集后的頭十年左右迅速斷裂，但此后會明顯放緩。”
“這意味著對一個150年前的樣本進行DNA測序與對一個50年前的樣本進行測序沒有太大區別，因此我們能夠使用為古代DNA開發的方法從Ero lizae的兩條腿中提取遺傳物質。它的遺傳學與Ero aphana明顯不同，表明它們不可能是同一物種。”
根據這些信息，研究人員有足夠的信心從倫敦自然歷史博物館和比利時中非皇家博物館保存的標本中正式描述兩個新物種。
這一物種的命名是為了紀念在圣赫勒拿島國家信托基金工作的兩位環保人士麗莎·福勒和娜塔莎·史蒂文斯。
“以兩位朋友和同事的名字為這些物種命名是一件非常愉快的事情，他們在我2022年訪問圣赫勒拿期間為我提供了很多幫助，他們多年來一直致力于拯救圣赫勒拿島的無脊椎動物，”丹尼說。
雖然目前對這些蜘蛛知之甚少，但人們希望進一步的研究將有助于弄清楚它們是如何生活的，以及如何才能讓它們茁壯成長。