雙子座南方望遠鏡捕捉到透鏡狀星系NGC 4753扭曲的塵封磁盤，展示了過去合并的后果 _透鏡狀星系

由天文學家威廉·赫歇爾于1784年發現的NGC 4753展現了一些真正迷人的特征。在這幅由雙子座南方望遠鏡拍攝的圖像中，銀河系錯綜復雜的塵埃帶是一幅引人注目的景象。NGC 4753位于處女座，距離我們大約6000萬光年。它是室女座二號星云內NGC 4753星系群的一員。室女座二號星云由至少100個星系團和獨立星系組成，延伸至室女座超星系團的南部邊緣。1992年對NGC 4753的一項研究發現，其復雜的扭曲塵埃帶網絡可能是大約13億年前與附近一個矮星系伴星合并的結果。鳴謝:國際雙子座天文臺/NOIRLab/NSF/AURA圖像處理:J. Miller（國際雙子座天文臺/NSF的NOIRLab）、M. Rodriguez（國際雙子座天文臺/NSF的NOIRLab）、m . Zamani（NSF的NOIRLab）
據雙子座天文臺：由雙子座南方望遠鏡拍攝的透鏡狀星系NGC 4753是一個真正非凡的天體，雙子座南方望遠鏡是國家科學基金會NOIRLab運營的國際雙子座天文臺的一部分。它突出而復雜的塵埃帶網絡纏繞著它的銀河系核心，這決定了它的“特殊”分類，可能是大約13億年前與附近一個矮星系合并的結果。
可觀測的宇宙中有數量驚人的星系，最近的估計認為這個數字從1000億到2萬億不等。就像雪花一樣，沒有兩片是完全相同的。但根據它們的視覺外觀和物理特征，它們可以分為四大類:橢圓形、透鏡狀、不規則形和螺旋形，中間還有許多子類。然而，星系是隨著時間的推移與周圍環境相互作用而演變的動態物體，這意味著單個星系在其一生中可能屬于多個類別。
這被認為是NGC 4753的情況，天文學家假設它最初是一個正常的透鏡狀星系，但在十多億年前與附近的矮星系合并后演變成更特定的特殊類別。
由天文學家威廉·赫歇爾于1784年發現的NGC 4753展現了一些真正迷人的特征。在這幅由雙子座南方望遠鏡拍攝的圖像中，銀河系錯綜復雜的塵埃帶是一幅引人注目的景象。
NGC 4753位于處女座，距離我們大約6000萬光年。它是室女座二號星云內NGC 4753星系群的一員。室女座二號星云由至少100個星系團和獨立星系組成，延伸至室女座超星系團的南部邊緣。

從不同視角看到的NGC 4753模型。從左到右，從上到下，視線與銀河系赤道平面的角度從10°到90°不等，步長為10° 。盡管類似于NGC 4753的星系并不罕見，但只有某些特定的觀察方向才能讓我們輕松識別這個高度扭曲的星系盤。這張信息圖是對1992年一篇研究論文中圖7的復制。鳴謝:noir lab/NSF/AURA/Steiman-Cameron等人/P. Marenfeld
NGC 4753獨特的塵埃帶，似乎圍繞著銀河系的核心扭曲和旋轉，長期以來一直引起天文學家的興趣，這種不規則的特征賦予了它“獨特”的分類。從地球上幾乎側著看，這個星系可能顯得相當神秘。但在1992年，由現為印第安納大學高級研究科學家的湯姆·斯蒂曼-卡梅隆領導的一組天文學家發表了一份關于NGC 4753的詳細研究報告，其中他們發現其復雜的形狀很可能是與一個小伴星系合并的結果。
“吞噬另一個星系的星系通常看起來像火車殘骸，”斯蒂曼-卡梅隆說，“而這是一個火車殘骸星系。”
當兩個（或更多）星系碰撞時，就會發生星系合并，導致它們的物質混合并顯著改變每個相關星系的形狀和行為。在NGC 4753的例子中，人們認為這個曾經標準的透鏡狀星系在大約13億年前與附近富含氣體的矮星系合并。
矮星系的氣體，加上星系碰撞引發的恒星形成爆發，向該系統注入了大量塵埃。由于重力作用，星系向內螺旋，導致積聚的塵埃呈盤狀散開。這就是故事變得有趣的地方。
斯蒂曼-卡梅隆和他的團隊發現，一種被稱為差異進動的現象是NGC 4753糾纏在一起的塵埃帶的原因。當旋轉物體的旋轉軸改變方向時，進動就會發生，就像旋轉的陀螺失去動量時會擺動一樣。微分意味著進動的速率根據半徑而變化。
在圍繞星系核運行的塵埃吸積盤的情況下，進動速度越靠近中心越快，越靠近邊緣越慢。這種變化的、類似擺動的運動是由NGC 4753和它的前矮星伴侶碰撞的角度造成的，也是我們今天看到的纏繞在銀河系發光核心周圍的強烈扭曲塵埃帶的原因。