在火星上呆了三年后，美國國家航空航天局的獨創號直升機任務結束 _火星

2023年8月2日，在該機構毅力號火星探測器上的Mastcam-Z儀器捕捉到的增強彩色圖像中，可以看到美國國家航空航天局的獨創號火星直升機。學分:美國國家航空航天局/JPL加州理工學院/亞利桑那州立大學/MSSS
據JPL/美國國家航空航天局（艾麗絲·費舍爾和阿拉娜·約翰遜）：美國國家航空航天局創造歷史的“獨創號”火星直升機在超出預期并比計劃多飛行數十次后結束了在紅色星球的任務。盡管直升機仍保持直立并與地面控制人員保持聯系，但本周發送到地球的1月18日飛行圖像顯示，直升機的一片或多片旋翼葉片在著陸過程中受損，無法再飛行。
最初被設計為在30天內進行多達5次實驗性試飛的技術演示，另一個世界上的第一架飛機在火星表面運行了近3年，進行了72次飛行，飛行距離比計劃的遠14倍以上，總飛行時間超過兩個小時。
“在另一個星球上的第一架飛機，獨創號的歷史性旅程已經結束，”美國國家航空航天局管理員比爾·納爾遜說。“那架非凡的直升機飛得比我們想象的更高更遠，幫助美國國家航空航天局做了我們最擅長的事情——把不可能變成可能。通過像“匠心號”這樣的任務，美國國家航空航天局正在為我們太陽系的未來飛行以及人類更智能、更安全地探索火星及更遠的地方鋪平道路。”
“獨創號”于2021年2月18日登陸火星，附在美國國家航空航天局“毅力號”火星車的腹部，并于4月19日首次離開火星表面，證明在火星上進行動力控制飛行是可能的。在完成另外四次飛行后，它開始了一項新的任務，作為操作演示，為毅力號科學家和火星車駕駛員提供空中偵察。2023年，該直升機執行了兩次成功的飛行測試，進一步擴大了團隊對其空氣動力學極限的了解。
“在美國國家航空航天局·JPL ，創新是我們工作的核心，”萊辛說。“獨創號是我們拓展日常可能性的典范。我為這項歷史性技術成就背后的團隊感到無比自豪，并渴望看到他們接下來會發明什么。”
獨創號公司的團隊計劃讓這架直升機在1月18日進行一次短暫的垂直飛行，以確定它在上次飛行中緊急著陸后的位置。數據顯示，按照計劃，直升機達到了40英尺（12米）的最大高度，并在以每秒3.3英尺（每秒1米）的速度開始下降前懸停了4.5秒。
然而，在距離地表約3英尺（1米）的地方，獨創號與作為旋翼機通信中繼站的漫游車失去了聯系。第二天，通信重新建立起來，有關該航班的更多信息被轉發給美國國家航空航天局JPL機場的地面控制人員。幾天后，顯示轉子葉片受損的圖像傳來。通訊中斷的原因和直升機著陸時的方位仍在調查中。
勝利、挑戰
在持續近1000個火星日的長期任務中，獨創號的任務時間比原計劃長了33倍多，它升級了在危險地形中自主選擇著陸點的能力，處理了一個失效的傳感器，在沙塵暴后進行了自我清潔，在48個不同的機場進行了操作，進行了三次緊急著陸，并在火星寒冷的冬天幸存下來。
獨創號設計用于春季運行，但在冬季最冷的時候無法整夜為加熱器供電，導致飛行計算機周期性凍結和重置。這些電力“限電”要求團隊重新設計“獨創號”的冬季運營，以保持飛行。