信天翁面臨滅絕的威脅，氣候變化可能會使筑巢地點面臨風險 _信天翁

德雷克海峽中游蕩的信天翁。致謝:3HEADEDDOG/Wikimedia Commons ， CC BY-SA
據對話（米婭·莫姆伯格）：流浪的信天翁是世界上最大的飛禽，翼展達到令人難以置信的3.5米。這些鳥是海洋游牧民:它們一生60年的大部分時間都在海上度過，只有在性成熟后大約每兩年才會來到陸地繁殖。
它們的游樂場是廣闊的南大洋——南緯60度和南極洲之間的區域——以及這片海洋中它們筑巢的分散島嶼。
南非以南約2300公里處的馬里恩島和愛德華王子島是南大洋僅有的幾千公里陸地。
這兩個島嶼共同養活了全世界大約一半的流浪信天翁種群，估計約有2萬只成年信天翁。每年，來自南非大學的科學家都會對馬里恩島進行調查，以定位和記錄每一個游蕩的信天翁巢穴。
該物種被國際自然保護聯盟列為易危物種，在公海面臨巨大風險，特別是由于延繩釣拖網漁船的副漁獲物。這使得了解它們的繁殖生態以確保種群保持穩定變得非常重要。
我參加了2021年的一項研究，旨在調查哪些環境變量會影響馬里恩島鳥類的巢址選擇。鳥兒在地面上筑巢——一堆泥土和植被。我們研究了三個繁殖季節中鳥巢所在地的風力特征、植被和地質特征。
海拔被證明是最重要的變量——信天翁更喜歡低（溫暖）的地方和沿海植被。但是這些偏好也指出了氣候變化給鳥類帶來的危險。對筑巢地點可用性的最大風險將是未來合適的筑巢范圍比現在小得多。這對人們來說可能是毀滅性的。
影響巢址選擇的變量
馬里恩島由火山形成，地形崎嶇。一些地區被鋒利的巖石覆蓋，其他地區則是沼澤，植被非常潮濕。大多數日子都有雨和大風。在這里進行研究需要在各種天氣下長距離步行——但這座島嶼是研究氣候變化的理想之地，因為南大洋正在經歷一些最大的全球氣候變化，而且相對而言不受人類干擾。
通過使用馬里恩島上整個繁殖種群的GPS坐標巢數據，我們旨在確定哪些因素影響了鳥類的繁殖地。在超過1，900個巢和10，000個隨機生成的不存在巢的點中，我們提取了:
海拔（在這個島上也是溫度的代表）地形崎嶇傾斜到海岸的距離植被型風速風湍流底層地質。
根據變量對統計模型的影響對變量進行排序，該模型預測了在某一點上發現的條件下出現巢穴的可能性。
最重要的變量是海拔。大多數巢穴都在海拔較低的海岸附近。這些地區更溫暖，這意味著雛鳥在開放的巢穴中不會暴露在非常寒冷的溫度下。
鳥巢存在的概率也隨著離海岸的距離而下降，這可能是因為離海岸越近越適合棲息。
植被類型很大程度上取決于海拔和離海岸的距離。這是一個重要的因素，因為鳥兒用植物來筑巢。此外，死亡的植被有助于島上土壤的形成，這也用于建造巢穴。
隨著地形崎嶇程度的增加，遇到鳥巢的概率會降低，因為這些鳥需要一條平坦的跑道來起飛和降落。孵化期間，成蟲輪流留在巢穴中。之后，它們會每次離開雛鳥長達10天。他們繼續喂養雛鳥長達300天。
風速適中的地區最有可能有鳥巢。飛行至少需要一些風，但太多的風可能會導致雛鳥吹離巢穴或變得太冷。