科學家在柏林上空爆炸前幾小時發現了一顆近地小行星 _科學

一顆小行星飛過地球(圖片鳴謝:Shutterstock)
據美國太空網（凱利·普萊斯）：周日（1月21日）凌晨時分，一顆微小的小行星劃破天空，撞向柏林附近的地球大氣層，產生了一個明亮但無害的火球，方圓幾英里都能看到。這種現象通常一年發生幾次——但這一次是獨一無二的，因為它是科學家在撞擊前大約三小時首次探測到的——這是研究人員第八次在撞擊前發現這些太空巖石。
這顆小行星被命名為2024 BXI，最初是由自稱為小行星獵人的克里斯提安·桑納琴斯基發現的，他是匈牙利孔科利天文臺Piszkéstető山站的天文學家。他使用天文臺的60厘米施密特望遠鏡確認了這塊宇宙巖石。在發現太空巖石后不久，美國國家航空航天局給出了流星撞擊的詳細預測。
“注意:歐洲中部時間凌晨1點32分，一顆小行星將在柏林以西內豪森附近解體為一顆無害的火球。如果天氣晴朗，監工會看到的！”1月20日晚，美國國家航空航天局在推特上寫道。
德國北部城市萊比錫的一臺現場攝像機捕捉到了這顆異常明亮的流星的鏡頭，觀看它在幾秒鐘內出現和消失。加拿大西部大學流星物理學博士后丹尼斯·維達告訴CBS新聞，這顆小行星在撞擊前寬約3.3英尺（1米），可能在柏林以西約30英里（50公里）處開始解體，并在途中“可能在地面上落下了一些隕石” 。
近年來，桑納琴斯基發現了數百顆小行星，并在小行星2022 EB5撞上地球大氣層前約兩小時首次探測到它。他還利用康科利天文臺的數據發現了即將到來的巖石。
他的發現非常不尋常。根據歐洲航天局的數據，99%直徑小于98英尺（30米）的近地小行星尚未被發現。專家說，小行星越小，在科學家探測到它之前，它必須離地球越近，這可能使提前預測撞擊變得困難。
在某些情況下，近地小行星可以隱藏在耀眼的陽光下，例如2013年在俄羅斯車里雅賓斯克市上空從太陽升起的方向射出的流星。那塊令人驚訝的太空巖石打碎了窗戶，使行人暫時失明，造成瞬間紫外線灼傷，超過1600人受傷。
政府太空機構目前正在開發新技術，在小行星與地球接觸之前掃描天空，包括美國國家航空航天局的近地天體勘測衛星（NEO Surveyor satellite）和歐空局的近地天體監視衛星（NEOMIR），后者預計要到2030年后才會發射。從2025年開始，由美國國家科學基金會資助的智利維拉·魯賓天文臺將從地面對太陽系進行編目，預計這將極大地幫助尋找小行星的工作。
魯賓天文臺太陽系發現團隊負責人、華盛頓大學狄拉克研究所所長馬里奧·尤里奇告訴《天文學》:“我們花了200年的時間才發現了迄今為止已知的所有小行星，大約有120萬顆小行星。“在魯賓的頭三到六個月，我們將使這一數字翻一番。”