古老的信息素讓蜂王蟻后保持主導地位 _神秘

古老的信息素讓蜂王蟻后保持主導地位（插圖）
（）據EurekAlert!：談到群居性昆蟲，它們中的蟻后和蜂王會通過散發出能讓其忠實的工蟲不育的化學信號而維持其對生殖的壟斷地位。
【古老的信息素讓蜂王蟻后保持主導地位】如今， Annette Van Oystaeyen及其同事發現了一類特別的在結構上類似的且具有蜂王蟻后特異性的碳氫化合物，這種化合物可抑制螞蟻、黃蜂及熊蜂等工蟲的生殖—研究人員提出，這些信息素已經存在了近1億5000萬年，它們會在群居性昆蟲中發出生育信號。
研究人員研究了沙漠螞蟻、常見的黃蜂及黃尾熊蜂外骨骼或角質層的化學特性并發現了數種特別是在蜂王和蟻后中產生的過量的化合物。他們接著在工蟲中測試了那些化學物質并發現，即使當它們的蜂王蟻后不在時，飽和碳氫化合物的存在也會使工蟲保持不育。（然而，與此同時，這些昆蟲的對照組卻會在它們的蜂王和蟻后不在時快速地出現卵巢發育。）
Van Oystaeyen及她的同事將他們的發現與90則發表的其它研究進行了比較并對在所有64種不同的物種中一直由蜂王蟻后產生的過量化學物質進行了調查。他們的發現揭示，飽和性碳氫化合物到目前為止是最常見的由群居性昆蟲中的蜂王和蟻后產生的過量化學物質。實際上，他們的研究表明，類似的碳氫化合物曾經由螞蟻、黃蜂及熊蜂的單生祖先在數百萬年前用來表明它們的生殖狀態。
綜上所述，研究人員的發現意味著蜂王和蟻后的信息素是它們生育能力的真實標志--而工蟲會服從這些信號，因為幫助它們的蜂王蟻后可確保該群體的基因會傳遞給隨后的世代。