進化新知：同地物種形成可能極為普遍 _物種

豪勛爵島上的荷威椰子（Howea palm）
如何由單一物種分異為兩個新物種？長久以來，進化生物學家給出的答案都是地理隔離（geographic barrier，如河流或山脈）必須存在于兩種類群之間，以使成種作用發生，這一作用過程被稱為異地種形成（allopatric speciation）。地理隔離阻礙了兩種類群間的基因交流，使得它們獨自進化，隨著時間及基因變異的積累，這兩個類群就會成為新種。
不過在最近十年間另一種不需要地理隔離的成種模式的例子正在越來越多地被發現，這一作用被稱為同地物種形成（sympatric speciation），它是由自然選擇和生物繁殖隔離（biological reproductive barrier，如配偶選擇或花期存異）所控制。但是，同地物種形成仍被視作一種極為罕見的成種模式，它對現代生物界的影響極小。
不過，來自英國皇家理工學院的Alex Papadopulos, Vincent Savolainen, William Baker和Ralf Kynast等聯合來自澳大利亞的學者卻要挑戰這一普遍認識，他們認為在某些地區，同地物種形成相當普遍。在澳大利亞一個亞熱帶太平洋小島——豪勛爵島（Lord Howe Island）上，研究者分析了一些瀕危植物的基因、生態學信息，發現存在11種由同地物種形成作用產生的物種。研究結果還顯示，這個小島上1/5的物種都應是同地物種形成作用的結果。
【進化新知：同地物種形成可能極為普遍】
（化石網/歆塬編譯）