進化新知：哺乳動物存在味覺喪失現(xiàn)象 _科學

貓總是會忽略糖果的存在
在之前的研究中，科學家通過研究就發(fā)現(xiàn)家貓與野貓都因缺失控制甜味感知器的基因而無法品嘗出糖類物質。貓是完全的食肉動物，而最近來自蒙尼奧研究中心和蘇黎士大學的研究者在《美國科學院院刊》上發(fā)表的文章進一步研究顯示，12種親緣哺乳動物中的7種已經喪失了對甜味的知覺，而這7種動物都是食肉動物，這一發(fā)現(xiàn)可能顯示在食譜進化過程中存在甜味覺的退化。
研究者是在分析了12種哺乳動物的甜味感知器基因與各自食譜之間的關系后有了上述發(fā)現(xiàn)的。行為生物學家Gary Beauchamp博士說，對甜味的知覺曾被認為在動物界廣泛分布，因此研究結果令所有人大吃一驚。研究對象中的海獅、海狗、太平洋斑海豹、亞洲獺、斑點鬣狗、隱肛貍和banded lingsang都是完全性的食肉動物，而它們都喪失了甜味知覺，而土狼、加拿大獺、眼鏡熊、浣熊、紅狼等雜食性動物則仍擁有甜味知覺。
進一步的研究顯示這7種失去甜味知覺的動物各自擁有不同的甜味感知器缺陷，在進化史中與食譜有關的味覺喪失呈重復且獨立的形式發(fā)生，表明動物感知系統(tǒng)的結構與作用中食譜生態(tài)位有很強的重要性。同時，為了進一步查明取食行為與味覺作用之間的關系，研究者在兩種“回歸”海洋的哺乳動物（海獅和寬吻海豚）身上檢驗了甜味與香味感知器基因，之所以選擇這兩種動物，是因為它們都是完整地咽下食物，因此味覺對它們食物的選擇不會起太大作用。結果與預料相似，它們都失去了味覺，甜味與香味感知器基因完全不起作用，寬吻海豚甚至也無法嘗出苦味來。Beauchamp說，不同的動物由于食源的不同而擁有不同的味覺區(qū)域，所有動物（包括人類）所愛吃的東西都基于其味覺感知器的性質。
此項研究使得食譜選擇的問題浮出水面。在近期的其他研究中，許多器官，包括腸、胰腺、鼻子和肺，也含有味覺感知器，這些不同位置的味覺感知器可能存在不同的功能。Peihua Jiang博士說，這些口外（extra-oral）味覺感知器的存在對特定物種來說并非為了生存需要，但對于那些已喪失甜味、香味和苦味味覺的動物來說，它們或能起到一定的補償作用。
【進化新知：哺乳動物存在味覺喪失現(xiàn)象】
（化石網/歆塬編譯）