泰國采集的糞便化石保存了2億多年前感染水生捕食者的古代寄生蟲的證據 _泰國

泰國柴雅蓬省農亞空村采集的糞化石。鳴謝:Nonsrirach等人，抄送4.0(creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
據公共科學圖書館：根據2023年8月9日發表在開放存取期刊《PLOS ONE》上的一項研究，糞便化石保存了2億多年前感染水生捕食者的古代寄生蟲的證據，該研究由泰國Mahasarakham大學的Thanit Nonsrirach及其同事完成。
寄生蟲是生態系統中常見的重要組成部分，但由于化石記錄不完整，古代寄生蟲很難研究。寄生蟲通常居住在宿主的軟組織中，這些軟組織很少作為化石保存下來。然而，在某些情況下，可以在糞便化石(糞化石)中發現寄生蟲的痕跡。在這項研究中， Nonsrirach和他的同事描述了來自泰國懷欣拉特地層的晚三疊世糞化石中的寄生蟲證據，該化石距今超過2億年。
糞化石呈圓柱形，長度超過7厘米。根據它的形狀和內容，研究人員認為它可能是由某種植物龍產生的，這種類似鱷魚的食肉動物也是這個化石產地已知的。糞化石薄片的顯微鏡分析揭示了六個小而圓的有機結構，長度在50到150微米之間。其中一個是具有厚殼的橢圓形結構，被確定為寄生線蟲的卵，而其他的似乎代表身份不明的其他蠕蟲卵或原生動物孢囊。
這是亞洲晚三疊世陸生脊椎動物宿主中寄生蟲的首次記錄，也是對顯然被多種寄生蟲感染的古代動物生活的罕見一瞥。這一發現也增加了保存在中生代動物糞化石中的線蟲卵的已知例子。因此，這些發現對科學理解遙遠過去寄生蟲的分布和生態學是一個重大貢獻。
作者補充說，“糞化石是一個重要的古生物寶庫，包含幾個未發現的化石，擴大了我們對古代生態系統和食物鏈的了解。”