保存精美的日本化石森林有助于重建晚中新世以來的整個歐亞大陸植物 _日本

Wataria parvipora顯示年輪。這是幫助科學家識別木化石的特征之一。鳴謝:西野等人，科學報告，2023年6月22日
據北海道大學：北海道大學地球和行星科學系Toshihiro Yamada教授領導的一個研究小組發現了一個保存異常完好的Wataria parvipora森林化石，它幾乎完全伴隨著Byttneriophyllum葉子的化石。他們的發現發表在《科學報告》雜志上。
完整的植物化石很少作為一個整體被發現，因為木頭、葉子、花、果實、種子或花粉很容易從植物上脫落。這導致葉子和樹干有不同的學名。把不同的部分放在一起，展現出完整的植物，就像把一個拼圖拼在一起。連接這些點并重建植物對于建立它們的分類身份是很重要的。
1994年，Kiso River(在岐阜縣Minokamo市)經歷了一場歷史性的干旱，在此過程中，400個原地樹樁化石浮出水面。雖然大多數樹樁已經被淹沒，但該小組檢查了137個樹樁，其中130個被確認為Wataria parvipora 。

發現化石的裸露河床。信用:山田俊弘

在岐阜縣的基索河河床上發現了瓦塔里亞化石森林。日本研究地點的位置。鳴謝:西野等人，科學報告，2023年6月22日
“Wataria是一種木化石，以其獨特的年輪、豐富的薄壁組織射線和缺乏樹脂道而聞名。在2000平方米的化石遺址中，這些樹樁占了樹木遺骸的95%，這表明我們發現了一個以這種物種為主的森林， ”Yamada說。
研究小組還發現，樹樁完全被一種特殊的樹葉覆蓋。Byttneriophyllum tiliifolium是屬于錦葵科(包括棉花、可可和榴蓮)的葉化石物種。這種葉子的化石在中新世和上新世時期廣泛分布于整個歐亞大陸，Wataria化石森林的發現表明Byttneriophyllum tiliifolium是Wataria的葉子。
“我們發現，在該地點發現的98%的化石葉子屬于Byttneriophyllum，這強烈表明它們是從母樹脫落的。我們可以看到樹葉被準原地沉積在森林地面上——它們在落下的地方變成了化石， ”Yamada解釋道。

化石森林中大量發現的葉蕨葉化石的表面圖，表明它與Wataria parvipora有很強的聯系。鳴謝:西野等人，科學報告，2023年6月22日

在化石森林中大量發現的葉蕨葉之一的線條畫。鳴謝:西野等人，科學報告，2023年6月22日
其他小組的研究表明，化石水果Banisteriaecarpum giganteum與Byttneriophyllum tiliifolium有親緣關系。未來的研究將集中在尋找日本的Banisteriaecarpum giganteum，因為這一發現將提供強有力的證據，證明這三個物種是同一物種的一部分。