一種新的早期齒鯨物種Olympicetus thalassodon幫助我們了解現(xiàn)代海豚的歷史 _齒鯨

一種新的早期齒鯨物種Olympicetus thalassodon幫助我們了解現(xiàn)代海豚的歷史。鳴謝:卡倫·湯森的作品。
據(jù)PeerJ：你有沒(méi)有想過(guò)今天海豚最早的祖先長(zhǎng)什么樣？那就不要再看了，來(lái)看看Olympicetus thalassodon，一種新的早期齒鯨物種，大約2800萬(wàn)年前生活在北太平洋海岸線上。
這個(gè)新物種是幫助我們了解現(xiàn)代海豚、鼠海豚和其他齒鯨的早期歷史和多樣性的幾個(gè)物種之一。洛杉磯縣自然歷史博物館的波多黎各古生物學(xué)家豪爾赫·維勒茲-朱阿爾貝在公開(kāi)期刊《PeerJ》上發(fā)表的一項(xiàng)新研究中描述了這一新物種。
“奧林匹克鯨和它的近親展示了一系列的特征，這些特征使它們真正有別于其他齒鯨。NHMLAC海洋哺乳動(dòng)物副館長(zhǎng)維勒茲-朱阿爾貝博士說(shuō):“這些特征中的一些，如多尖齒、對(duì)稱的頭骨和鼻孔向前的位置，使它們看起來(lái)更像是古代鯨魚和我們更熟悉的海豚之間的中間物。”
但是Olympicetus thalassodon并不孤單，在同一篇論文中還描述了另外兩種密切相關(guān)的齒龍化石。這些化石都是從一個(gè)名為Pysht地層的地質(zhì)單元中收集的，暴露在華盛頓州奧林匹克半島的海岸，年代在2650-3050萬(wàn)年之間。
這項(xiàng)研究進(jìn)一步揭示了奧林匹克鯨和它的近親屬于一個(gè)叫做西門鯨科的家族，這是一個(gè)迄今為止只在北太平洋發(fā)現(xiàn)的群體，也是齒鯨最早分化的群體之一。Simocetids是Pysht地層中發(fā)現(xiàn)的化石所代表的不尋常動(dòng)物群的一部分，包括plotopterids(一種滅絕的不會(huì)飛的類似企鵝的鳥(niǎo)類)，奇怪的desmostylians，海豹和海象的早期親屬，以及有齒的須鯨。
體型、牙齒和其他與進(jìn)食有關(guān)的結(jié)構(gòu)的差異表明，小西螈表現(xiàn)出不同的獵物獲取形式和可能的獵物偏好。“奧林匹克鯨的牙齒真的很奇怪，它們是我們所說(shuō)的異形齒，這意味著它們沿著齒列顯示出差異，”維勒茲-朱阿爾貝博士指出，“這與更高級(jí)的齒科動(dòng)物的牙齒相比非常突出，后者的牙齒更簡(jiǎn)單，看起來(lái)幾乎一樣。”
然而，這些早期齒鯨生物學(xué)的其他方面仍有待闡明，例如它們是否能像它們活著的親戚一樣進(jìn)行回聲定位。他們頭骨的某些方面可能與回聲定位相關(guān)結(jié)構(gòu)的存在有關(guān)，如甜瓜。一項(xiàng)早期研究表明，新生兒聽(tīng)不到超聲波，因此下一步將調(diào)查亞成年人和成年人的耳骨，以測(cè)試這種情況是否會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而改變。