牙齒琺瑯質提供了尼安德特人狩獵采集生活方式的線索 _牙齒

從不同角度看到的來自葡萄牙阿爾蒙達洞穴系統的尼安德特人前臼齒。鍶同位素被用來追蹤這個人在琺瑯質形成的2到3年間的活動。來源:若昂·齊爾霍
據南安普頓大學：由南安普頓大學領導的一個國際研究小組進行的一項研究，讓人們對生活在西歐的尼安德特人和其他人類的狩獵習慣和飲食有了有趣的一瞥。
科學家們檢查了牙齒琺瑯質中的化學性質，以拼湊出大約10萬年前史前人類是如何在葡萄牙中部托雷斯諾瓦斯附近的阿爾蒙達洞穴系統周圍的土地上生活的。
他們的發現發表在《PNAS》雜志上，表明該地區的尼安德特人在廣闊的土地上狩獵相當大的動物，而數萬年后生活在同一地區的人類在一半大小的區域內依靠較小的動物生存。
由于放射性過程，巖石中的鍶同位素在數百萬年間逐漸發生變化。這意味著它們因地而異，取決于底層地質的年代。隨著巖石風化，同位素“指紋”通過沉積物進入植物，沿著食物鏈前進——最終進入牙齒琺瑯質。
在這項研究中，考古學家使用了一種技術，該技術對牙釉質進行激光采樣，并沿著牙冠的生長進行數千次單獨的鍶同位素測量。樣本取自兩個約95000年前的尼安德特人，以及一個生活在13000年前馬格達林時期的更近的人類。
科學家們還觀察了在洞穴系統中發現的動物牙釉質中的同位素。除了鍶，他們還測量了氧同位素，氧同位素從夏季到冬季隨季節變化。這使得他們不僅能確定動物在景觀中的分布位置，還能確定它們在哪個季節可以狩獵。

葡萄牙阿爾蒙達洞穴周圍的尼安德特人獵殺的一種滅絕的犀牛的下顎骨的一部分。同位素分析顯示，犀牛常年出現在距離洞穴約30公里的范圍內。信用:何塞·保羅·魯斯
該團隊表明，以大型動物為目標的尼安德特人可能在夏天獵殺野生山羊，而馬、馬鹿和一種滅絕的犀牛在洞穴30公里內全年都可以找到。馬格達萊納人表現出不同的生存模式，從阿爾蒙達洞穴到塔古斯河沿岸季節性遷徙約20公里，飲食包括兔子、馬鹿、野山羊和淡水魚。
研究人員接近了兩個不同人類群體的領域，揭示了截然不同的結果。尼安德特人在大約600平方公里的土地上獲取食物，而馬格德林人占據的土地要小得多，大約只有300平方公里。
首席作者Bethan Linscott博士在南安普頓大學進行了這項研究，現在在牛津大學工作，他說:“牙齒琺瑯質是逐漸形成的，因此代表了一個時間序列，記錄了一個人所吃食物的地質起源。
“使用激光燒蝕，我們可以測量釉質形成后兩三年內鍶同位素的變化。通過將牙齒中的鍶同位素與在該地區不同地點收集的沉積物進行比較，我們能夠繪制出尼安德特人和馬格德林人的活動地圖。阿爾蒙達洞穴周圍的地質情況變化很大，因此只需幾公里就能發現活動。”
論文合著者、南安普頓大學的阿利斯泰爾·派克教授指導了這項研究，他說:“這項研究顯示了在過去的十年里，科學改變了我們對考古學的理解。以前，過去個體的生活和行為僅限于我們從他們骨頭上的標記或他們使用的人工制品中推斷出來的東西。現在，利用骨骼和牙齒的化學成分，我們可以開始重建個體的生活史，甚至可以追溯到尼安德特人。”
合著者，里斯本大學的joo zilho教授領導了Almonda洞穴的挖掘工作，他說:“尼安德特人和馬格達萊納人之間領土大小的差異可能與人口密度有關。由于人口相對較少，尼安德特人可以自由地漫游到更遠的地方，瞄準大型獵物物種，如馬，而不會遇到競爭對手。到了馬格德林時期，人口密度的增加減少了可利用的領土，人類群體沿著食物鏈向下移動，占據了更小的領土，主要狩獵兔子，季節性捕魚。
論文《通過激光燒蝕鍶同位素分析重建葡萄牙埃斯特雷馬杜拉中舊石器時代晚期人類流動性》發表在《PNAS》雜志上。