宇宙中一半的恒星可能都隱藏在星系邊界之外 _星系

【宇宙中一半的恒星可能都隱藏在星系邊界之外】

這張哈勃圖片展示了一對正在合并的星系，即Arp142 。它們很可能在合并過程中向星系際空間拋出恒星。

宇宙中一半的恒星都隱藏在星系邊界之外
（報道）據騰訊太空（編譯/小五）：天文學家發現了一束微弱的宇宙光芒，可能來自于游蕩在星系之間的恒星。這個發現意味著宇宙中一半的恒星都隱藏在星系邊界之外。這個發現刊登在《自然》雜志上。星系與星系之間的宇宙空間稱為星系際空間。卡內基天文臺的天文學家Juna Kollmeier稱，這個發現說明當今天文學家們對星系際空間的知識是多么貧乏，也說明星系際空間如何對整個宇宙的能量變化起作用。去年六月，Kollmeier和她的同事發表了一個“光線遺失”問題，即所發現的恒星和星系不足以解釋其他的星系際空間的觀測結果。她宣稱這個最新發現頗具“挑釁性”，但是研究中的模型還沒有證實光線確實來自于銀河系之外的恒星。
這些恒星很可能是在星系相撞時被拋出去的。加州理工學院天體物理學家Michael Zemcov領導的研究小組在去年11月7日的《科學》雜志上發表了這樣的觀點。他們的發現來自于宇宙紅外背景試驗（Cosmic Infrared Background Experiment ， CIBER），該試驗在2010年和2012年利用探空火箭短暫進入太空。CIBER儀器在離開大氣層的上升過程中，分別花一分鐘時間觀察了五個不同的太空區域，收集了盡可能多的宇宙光學粒子。飛行試驗曾在不同的時間多次進行，借此可以排除黃道帶光線的影響。
CIBER的最初目標是研究紅外線光線的波動，尋找宇宙中最早誕生的一些星系的特征。隨著宇宙的膨脹，那些星系發出的光線被紅移至了紅外線波段。然而當Zemcov和它的同事們篩選CIBER的數據時，他們發現捕獲到的光線不完全來自于原始星系，有一部分肯定來自于較現代的天體，例如常規恒星。之后科學家們將CIBER試驗的視野擴展到整個宇宙，發現存在太多已知星系不能解釋的光線。加州理工學院的另一名科學家Jamie Bock說，“這意味著光線很可能來自于星系之間的恒星，這些恒星產生和星系同樣多的宇宙背景光線。這實在是太讓人興奮了。”
恒星通常存在與星系內部，然而當星系互相碰撞時，恒星有可能在引力作用下被拉出星系。Bock推測，很多這種逃逸出來的恒星都來自于相對較輕的星系，它們比大質量星系更容易失去對恒星的束縛。“如果這個說法成立，那么星系之間必然存在著大量恒星，但是由于單個恒星的光線太微弱了，只有多個恒星聚集在一起時才能看到他們。”Moseley說。
Bock和他的同事們現在正在準備后續試驗——CIBER2，將觀測范圍從紅外線波段轉移到可見光波段。他們希望了解更多關于宇宙背景光線的信息，以及哪種類型的恒星對其有影響。