NASA計劃用“太空魚叉”捕捉彗星 _太空

「太空魚叉」穿刺進彗星土表

「太空魚叉」設(shè)計雛形

「太空魚叉」設(shè)計雛形
彗星來去匆匆，長久以來科學(xué)家難以從上頭采集樣本；美國航太總署(NASA)正設(shè)計一款「太空魚叉」，有機會讓太空船在無須登陸彗星的情況下，「捕捉」上面的塵埃、碎石。科學(xué)家相信，有可能從四處旅行的彗星上，發(fā)現(xiàn)宇宙其他生命的線索。
【NASA計劃用“太空魚叉”捕捉彗星】NASA科學(xué)家仍在思考「太空魚叉」的造型，目前初步設(shè)計為長180公分左右的中空箭矢，它以鋼材打造而成，沒有一般魚叉的倒鉤，而是分為外殼與內(nèi)鞘2個部分。「太空魚叉」以每秒30公尺的速度射向彗星時，會直接鉆過彗星泥土；當箭頭刺進土表時，尾部箭管先行關(guān)閉，待樣本采集完畢，再讓內(nèi)鞘脫離，由太空船抽回釣走。
工程設(shè)計師表示，彗星不同于過去任何探測過的星體，必須以創(chuàng)新的方式采集。在發(fā)射魚叉前，要先在實驗室反覆測試，針對不同地質(zhì)設(shè)計魚叉的材質(zhì)、射出速度等；在太空船接近彗星后，還要瞄準位置，「也許每次任務(wù)就只有一次機會。」
彗星是由太陽系內(nèi)外行星形成后剩余的冰塊、碎石及塵埃所組成，以每小時15萬公里的速度在太陽系繞行。由于它的構(gòu)成物質(zhì)或許蘊含著星球最原始的面貌，因此有科學(xué)家認為只要「抓住」彗星，就能夠掌握生命的奧秘。
NASA過去曾執(zhí)行過「星塵任務(wù)」(Stardust) ，在Wild 2彗星塵尾樣本中找到氨基酸分子以及含碳分子的隕石。氨基酸是構(gòu)成蛋白質(zhì)的主要成分，同時也象征了生命誕生的可能。此外，科學(xué)家亦會藉由彗星樣本來預(yù)測，它們撞擊地球時有可能產(chǎn)生的沖擊。(eeook.com)