探索DNA對紫外線的堅韌性 _研究

【探索DNA對紫外線的堅韌性】兩項來自歐洲的研究描述了DNA對付紫外線損傷的方法。在地球上有保護作用的氧氣在大氣層中積累了足夠多之前，DNA必須對紫外線引起的結構性破壞有極強的抵抗力，才能在強烈的太陽輻射下的古老地球上存活。但是研究人員在研究這種堅韌性(robustness)上一直面臨一些困難，因為DNA的結構是如此之復雜。Thomas Schultz和同事用一種叫2AP簇的分子作為DNA堿基對的模型作了初步的工作。這些德國和波蘭的研究人員發現，按堿基對的方式排列的分子在65沙秒內耗散了紫外激發的能量，比分子以不按堿基對的方式排列時快20倍。這些分子似乎經過一個中間狀態，該狀態能幫助解釋如此快速的張弛。
在另一項研究中，德國和荷蘭的科學家展示了DNA如何得到一個修補紫外線引起損傷的酶的幫助。這種損傷通常是所謂的“CPD損害”的形式。在許多生物體中，DNA光解酶能夠用藍光作為能源修補這些損害。為了更好地了解這個酶的作用，Alexandra Mees和同事用1.8埃的精度確定了與一個帶有類似CPD損害的DNA分子結合的光解酶的結構。結果顯示了一個與酶活性點的胸腺嘧啶二聚體的中間反應，這為許多的生物化學數據提供了解釋，同時為對這個機制的進一步研究提供了基礎。