美國太空網站評選出2012年最令人興奮的系外行星發現 _美國

美國太空網站最新評選出2012年最令人興奮的系外行星發現：
1、兩顆潛在的宜居行星

最新發現的潛在宜居行星HD 40307g
2012年秋季，天文學家宣稱分別發現兩顆系外行星，它們潛在孕育生命的條件。這兩顆行星均位于恒星的宜居地帶，從而使行星在表面可保持液態水資源。眾所周知，水資源是生命形成的關鍵成份。
HD 40307g ，是11月份天文學家宣稱發現的一顆“超級地球行星”，質量大約是地球的7倍，這顆行星可能是巖石行星，或者類似海王星的氣體巨行星，它位于恒星系統的宜居地帶，可能存在水資源。HD 40307g是所在恒星系統中6顆行星中距離恒星最遙遠的行星，公轉周期大約是200天，這一遙遠距離意味著它并不受到潮汐引力鎖定，一個半球將始終朝向恒星，很可能非常像地球的狀況。由于這顆行星距離地球僅42光年，未來望遠鏡或將拍攝到這顆行星，相比之下它的恒星比太陽體積小，并且更昏暗。

“超級地球”行星Gliese 163c，可能孕育微生命
Gliese 163c ，也位于恒星的宜居地帶，盡管它位于所在恒星系統邊緣。像HD 40307g一樣，它的質量也大約是地球的7倍，可能是一顆體積較大的巖石行星或者較小的氣態巨行星。這顆行星環繞一顆略比太陽昏暗的紅矮星運行，公轉周期為26天。由于它的構成成份，Gliese 163c擁有海洋和密集的大氣層，但是這顆行星過于熾熱，很可能難以維持生命存在。
這兩顆系外行星均是由歐洲南方天文臺高精度徑向速度行星搜尋光譜儀(HARPS)探測到的。
2、兩個“太陽”，四顆恒星

巨大的氣態行星PH1環繞一對恒星運行，而這兩顆恒星又是四星系統中的一部分
2012年最新觀測到幾個雙恒星系統，而最令天文愛好者感到驚奇的是這個恒星系統——巨大的氣態行星PH1環繞一對恒星運行，而這兩顆恒星又是四星系統中的一部分，迄今為止這是天文學家首次觀測到這樣的恒星系統。
PH1行星環繞的這兩顆恒星質量分別是太陽的1.5倍和0.41倍，兩顆恒星位于恒星系統中心位置，彼此環繞周期為20天。該恒星系統中另外兩顆恒星環繞以上兩顆恒星運行的距離大約是地日距離的1千倍。
PH1行星環繞兩顆中心恒星的公轉周期為138天，它是一顆氣態巨行星，表面溫度為251-340攝氏度。它比海王星的體積更大，這顆行星潛在擁有巖石衛星，但像這樣的衛星過于熾熱，難以維持液態水。PH1行星是由參與“行星獵人”全民科學項目的兩個天文愛好者發現的，該恒星系統微弱的凌日光線變化，暗示著這顆行星的潛在存在性，之后這項發現由一支專業天文學家小組進行證實。
這顆行星不僅是“行星獵人”全民科學項目發現的第一顆系外行星，還是首顆環繞四星系統中雙恒星運行的行星，也是四星系統中發現的首顆行星。
3、接近宜居的塔圖因恒星系統

塔圖因行星Kepler-35b
2012年，科學家發現適宜地帶存在行星的兩個雙星系統，這樣的行星被稱為“塔圖因行星”，其命名源自科幻電影《星球大戰》天行者盧克家鄉——“塔圖因行星”，兩顆行星分別位于雙星系統之中，天空中可觀看到兩顆太陽。Kepler-34b和Kepler-35b行星由于位于恒星系統中的適宜地帶，它們非常著名。
【美國太空網站評選出2012年最令人興奮的系外行星發現】Kepler-34b的質量是地球的70倍，環繞雙恒星運行的公轉周期為289天，與恒星之間的距離遠大于地日距離，距離地球4900光年。
Kepler-35b的質量大約是木星的8倍，環繞雙恒星運行的公轉周期為131天，距離地球5400光年。
4、塔圖因恒星系統中的雙行星

塔圖因恒星系統中的雙行星
在另一個雙星系統中，兩顆行星環繞一對恒星運行，這是首次多顆行星位于雙恒星系統。Kepler-47恒星距離地球5000光年，一顆恒星非常類似太陽，另一顆比太陽體積小，更昏暗，兩顆恒星彼此環繞，公轉周期為7.5天。
Kepler-47c是一顆氣態巨行星，環繞恒星公轉周期為303天，另一顆行星位于恒星系統中的宜居地帶。雖然這兩顆行星被認為不適宜生命存在，但意味著其它行星能夠存在于雙星系統中的宜居地帶，雙星系統中也可能擁有潛在孕育生命的巖石衛星。
Kepler-47b環繞恒星公轉周期不足50天，這顆行星的半徑僅是地球的3倍，是迄今發現雙星系統中最小的行星。科學家認為這顆巖石行星可能是一個濕熱的世界，存在著厚密的大氣層。
5、距離地球最近的系外行星

阿爾法半人馬B恒星系統中發現距離地球最近的系外行星
目前，科學家發現距離地球最近恒星系統——阿爾法半人馬座存在著一個熔巖陸地行星，這個巖石行星環繞阿爾法半人馬B恒星運行，阿爾法半人馬B恒星是該恒星系統三顆恒星之一，其質量是太陽的90% 。
雖然這顆熾熱行星擁有燒焦的熔巖表面，溫度過高無法適宜生命存活，科學家認為這個恒星系統潛在著其它行星。由于距離地球僅4.2光年，在不久的將來天文學家將使用望遠鏡對其進行觀測分析。
天文學家使用高精度徑向速度行星搜尋光譜儀探測到這顆鄰近行星。
6、最微小的恒星系統

KOI-961恒星系統中的三顆行星直徑分別僅為地球的0.78、0.73和0.57倍
最近發現的多數行星都擁有“超級”頭銜——超級地球、超級木星等。通常較大體積的行星容易被發現，但除了今年發現的3顆行星，它們的體積都比地球小，其中包括一顆僅有火星體積大小的行星，它是迄今以止發現最小恒星系統中的一顆行星。
這顆紅矮星比太陽更小、更昏暗，是銀河系中最普通的一種恒星類型，科學家曾認為紅矮星體積太?。巖暈稚嬖? ，但是今年初一項研究顯示，多數紅矮星系統中能夠存在孕育生命的行星。觀測這樣的小行星環繞較大體積類太陽恒星是非常困難的。
開普勒探測器發現一顆行星環繞KOI-961恒星運行，兩者之間的距離是地日距離的0.6-1.5%，這意味著這顆行星的公轉周期不足2天。這顆巖石行星的溫度保持在177-447攝氏度，它的表面擁有沸騰的高溫，不太可能支持生命存在。這個恒星系統中的三顆行星直徑分別僅為地球的0.78、0.73和0.57倍。
7、接近恒星的行星

超級木星Kappa And b行星
Kappa And b行星是一個超大質量行星，能夠讓恒星“相形見絀” 。這顆氣態巨行星的質量是木星的13倍，由于質量僅差一點，而被歸入褐矮星，質量較低難以維持內核聚變。
天文學家使用日本斯巴望遠鏡直接觀測到這顆行星，它環繞卡帕仙女座恒星運行，該恒星的質量是太陽的2.5倍，距離地球170光年。Kappa And b行星與恒星之間的距離相當于海王星與太陽距離的2倍，其表面溫度平均1400攝氏度，如果近距離觀看會呈現亮紅色。

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