元宇宙|“元宇宙”，掀起你的蓋頭來數字技術|數字藝術

近期，一股強勁的“元宇宙”風潮席卷股市、業界和網絡圈，引得眾聲喧嘩，莫衷一是。究竟什么是“元宇宙”？它較之其他數字藝術有何獨特魅力？對社會大眾特別是廣大青少年存在怎樣的風險和隱患？
揭開“元宇宙”的神秘面紗
為了更容易理解“元宇宙” ，還是讓我們走近當下與“元宇宙”概念最近、最相關的虛擬人“柳夜熙” ，一邊親身體驗和觀察，一邊思考和判斷。
【元宇宙|“元宇宙”，掀起你的蓋頭來】拿出手機，打開抖音，搜出賬號“柳夜熙” 。此時展現在你眼前的情景是：一位長發飄飄、著裝略帶國風氣質的女主角背對著觀眾化妝，旁邊一群人一邊圍觀，一邊拿著手機拍照；其中有個小男孩走近女主角，萌萌地、怯怯地問道：“你在這里化這么丑的妝，是在嚇人嗎？”女主角平靜地應道：“這是美妝。你不覺得很美嗎？”小男孩進一步追問：“你是人嗎？”“當然是呀，不信的話摸摸看。”摸過女主角的手背后，小男孩一陣驚訝，但很確定地說：“你肯定不是人！”接下去是最神奇的一幕：小男孩接受挑戰，閉著眼睛讓女主角為他化妝，可當他睜開眼睛的時候，已經進入了一個奇幻般的世界，在這里既有熟悉的現實中人，更有一些他完全陌生的魔幻主體。
這段短視頻以簡潔、形象的方式向我們描繪了一個或許是最微觀的“元宇宙”世界：在這里，現實人以虛擬身份與各類虛擬主體或現實主體進行互動，而將現實世界和虛擬世界打通的神秘武器就是女主角賦予小男孩的那副眼罩。它隱喻著一個現實人，借助于一件智能VR設備，可以在現實世界和虛擬世界自由穿梭和生活，而后者就是人們熱議的所謂“元宇宙”世界。
其實，比這則短視頻更復雜、更宏觀的“元宇宙” ，早在2018年，就被大導演斯皮爾伯格栩栩如生地在其電影《頭號玩家》中展現了出來，在電影中，這個“元宇宙”被稱為“綠洲” ，它象征著一個較之現實世界更適于人類生存和發展的“異托邦”社會。我們看到，盡管電影中的“綠洲”十分奇異恢弘，但其建構邏輯和參與機制跟抖音上的“柳夜熙”所呈現的“元宇宙”毫無二致。事實上，凡是戴著智能VR裝備看過VR電影、玩過VR手游或體驗過其他VR藝術的讀者，都會對筆者所描述的這一切感同身受。這就是“元宇宙”這個概念所指向的表象世界。
那么，這個令無數人流連忘返、樂不思蜀的“元宇宙”又是如何被構建出來的呢？
“元宇宙”（Metaverse），最早是由科幻作家尼爾·斯蒂芬森在1992年創作的小說《雪崩》中所首創，意指一個與現實世界相平行的虛擬世界。他在小說的致謝部分寫道：“‘avatar’和‘Metaverse’是我的發明，我認為現有詞語（如‘虛擬現實’）太拙劣，不能完美地表達我的意思。”
但作為一個文化產品或文化產業的“元宇宙”則完全是數字技術發展的最新產物。在今天的語境中，一種代表性的觀點認為， “元宇宙”就是繼PC網絡和移動網絡之后的第三代互聯網。對此觀點人們還存在不少爭議。在筆者看來，準確理解“元宇宙”的核心內涵，需要同時把握好三個維度：