佛教！為何楷書字體到了隋唐得以定型且不再演進：成也雕版，敗也雕版

文/楊中濤

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對于絕大多數書法初學者而言，我們在學習書法史的過程中，一個最讓人感到疑惑的問題是：為何楷書這種規整字體到了隋唐之后，就不再向前發展演進了？
而這個問題，又演變成一種看上去很有道理的看法：隋唐以后，所有書法家的楷書功底都不行，因為他們無法超越隋唐時代的楷書水準。
比如宋四家（蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄）的成就都是行書或草書，楷書也只是繼承了隋唐楷書的已有成就。難道這些人的楷書能力太差？
很多書法學習者在開始階段，也都曾有過這樣的夢想：等到我將來書法功底深厚了，一定要創造出一種新的楷書字體，這樣我就能在書法史上留名了。只是隨著你學習書法程度的加深，對于書法史有了更多認知后，就會知道這種夢想基本上沒有實現的可能。
最直接的答案就是：宋代以后，并不是書法家們的楷書水平不行了，而是由于新技術的興起，人們不再需要新的楷書字體。即使你創造出新的楷書字體，也不可能得到普遍認可。正是由于沒有了這種市場需求，楷書也就在隋唐被徹底定型，而不再向前發展。
而這種讓楷書字體不再向前演進的新技術，其實與毛筆書寫并沒有什么直接關系，它就是雕版印刷術。

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隋楷和唐楷的形成，從生產力發展和市場需求看，與南北朝以來佛教的興盛，以及這種興盛而產生的雕版印刷術有著直接關系。
對于雕版技術的產生年代，比較“穩妥”的看法是產生于唐代。但更為合理的推定，雕版印刷術，應該隋朝時就已經在民間出現，至少已經有了雕版印刷術的萌芽。

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南北朝以來，以佛教為代表的寺院經濟，具有著很強的影響力。對于佛教的這種影響，各個朝代多數時候是加以利用，偶爾也加以打擊（歷史上合稱為三武一宗滅佛）。
佛教經濟的興盛，意味著這些佛寺的經濟實力比較強，用今天的話來說就是“不差錢”。因為不差錢，所以在傳播佛教經義（包括文字與圖像）上面，各個佛寺就能夠拿出更多的“技術開發資金”，來開發更有效率的傳播技術，這就是雕版印刷術產生的直接歷史背景。

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雕版印刷術是在一個木板上刻上很多個字，這些字形都是反著的，拓印后就是正字了。雕版印刷術，最初應該是受到印章文字的啟發，相當于是將一塊木板當作印面，在這個大印面上刻上很多字，只是字體不再用篆書，而改為更容易認識的楷書。
雕版印刷所用的木板，需求刻上很多字，且不能錯字，因為錯了一個字，等于整個木板就廢掉了。然后要求每個字所占的空間都差不多，要求整齊劃一。這些要求，使隋唐楷書的字體，一步步向整齊劃一靠近。

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隋唐楷書的產生，與雕版印刷術有著直接關系。到了唐朝，雕版印刷術進一步發展。雕版印刷術的進一步發展，進一步促進了楷書字體的定型化，比如歐體、虞體、褚體、顏體、柳體等等。這是一方面。但另一方面，雕版印刷術普及速度的加快，導致這些各個書商（或佛寺）不再需要新型楷書字體。原因很簡單：現有的楷書字體已經能夠滿足他們的雕版刻字要求。