晚清|晚清廣州店主用舊書報造紙被戴枷示眾，為什么？ |敬惜字紙

翻開晚清《申報》，在1904年10月12日這一天， “羊城雜錄”欄目刊發了一條簡訊：“西關巡警第五局查得通心街某店主專收字紙作還魂紙，遂執送北正局枷責示懲。 ”
什么意思呢？翻譯過來就是：廣州西關的巡警發現，通心街一個店主收集舊書舊報或其他寫有字跡的紙張，溶化后用來再造新紙，因此把他抓了起來，押送到巡警北路正局接受戴枷示眾的懲罰。
回收廢紙再利用，屬于節約資源的行為，應該點贊表揚，怎么還給法辦了呢？其實，那個年代不是所有的廢紙都可以再利用的，從“敬惜字紙”角度出發，店主被罰就不難理解了。
我們現在對“敬惜字紙”感到陌生，但在明清以迄民國，它是人們心頭嚴肅的道德法則，也是一個社會價值體系。
但凡寫有字跡的紙張，哪怕作廢了，也不能隨意丟棄，不能挪作他用。各地均有紳士出面牽頭成立敬惜字紙會、惜字局之類的民間組織，籌措經費，安排專人處理字紙事宜。
處理流程如下：人們把廢舊字紙存放在專用紙簍里，司事人員會定期上門收集，然后將字紙送入惜字亭（又稱惜字塔、字紙亭、焚紙爐等）焚化。紙灰一定要運到江河由流水沖走，或埋入地下。

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野外的焚紙爐。
晚清時期，廣州街頭收集字紙的工人，可能像今天的清潔工一樣多見。據《申報》報道， 1906年11月，城西英美煙公司滿大街張貼煙草廣告，貼了之后又很快被揭走。如此反復，反復如此，該公司忍無可忍，就到南海縣衙控告。虞姓縣令回復說：“查街上招帖隨貼隨撕事所恒有，向來設有敬惜字紙會，每以撕存字紙為功德者，此習俗相沿，頗難禁止。 ”縣令以“管不了”搪塞了這家外企。
1903年，朝觀街發生了一樁案件，收拾字紙的工人馮某莫名其妙地被卷入。當年4月的一天，正在巡邏的巡警梁洪標粗心大意，把兩個人的債務糾紛誤認為搶劫，于是開槍射擊，哪知他槍法極差，子彈擊中無辜路人致一死三傷，其中就包括傷者馮某。不久南海知縣裴景福趕到，自掏腰包給了馮某二十元醫藥費。

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晚清收集字紙的工人。
為了勸導百姓真正做到敬惜字紙，官府和紳士開展了不遺余力的宣傳。他們編寫了《惜字律》《惜字功罪例》等通俗易懂的順口溜，通過報刊或印成布告廣泛宣傳。
這些順口溜告誡人們，文字乃圣人所造，必須保持敬畏之心，不得將字紙揉搓棄地，不得將字紙剪成鞋樣，不得以字紙造還魂紙，不得用字紙擦拭污穢，不得用臟手翻閱書籍，不得坐在字紙上……
“惜字”順口溜一致運用了“因果報應”的思路，帶有濃厚的迷信色彩。其中說道，如果一個人侮慢字紙，他定將遭受子孫貧賤、惡瘡遍身、行事不順遂等等報應。相反，如果他踐行了敬惜字紙理念，那么，他將享受到安樂無禍、永無是非、子孫發達、得享清福等福報。

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晚清書攤。
敬惜字紙的精神并沒有寫入《大清律例》，但這不妨礙地方官制定相應懲戒辦法。揆諸晚清媒體報道，各地對作踐字紙的懲戒差異很大，像廣州警察局對店主動用刑罰這樣的，位于處罰較重之列。