漢字&“東方之孟，陽氣萌動”——趣解漢字“甲”

“桂林山水甲天下。”一個甲字，盡顯桂林秀美山水的奇特風貌，似無匹敵之所。那么，以“甲”作為第一、首位的義涵是從何而來的呢？

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考諸字源，多種字形顯示，有像田形中加十字的，有直接標示十字形的，也有畫作圓弧中加十字或手柄狀的。說是像形，其實是會意的抽象符號。這也留下了多種解讀空間。
一種說法認為，“甲”古字，就是打仗的盾牌之形，本義為士兵作戰時手持護身硬牌，用于擋箭或抵御矛戟。粗略看，也說得通，古代士兵打仗不就是手持盾牌防御或進攻的嗎？

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而且，盾牌置于身前防守，提供了“第一”的依據。此外，從古代戰爭的排兵布陣隊形看，手持盾牌的士兵往往處于第一方陣。后來，將士穿的鎧甲，也是套在外面用于防身，就像龜的外殼。這已經從“甲”的防護意義關聯到堅硬外殼的指稱。制造鎧甲的材料有金的、麻的、皮的，漢代有了冶鐵工藝，所以鎧甲又稱鐵甲，同時還叫“玄甲”。這“玄甲”出自“玄武之神”的崇拜。“玄武乃龜蛇”，龜有甲殼，具有極強的防護功能。鎧甲不就是穿在士兵身上的堅硬龜甲？解甲歸田，卸下戰袍，回歸耕讀的平民生活，是多么閑適自得！

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但是，“甲”的盾牌之形，似乎難以承載其所包含的天地運行之道。所以，另一種說法更能夠揭示“甲”的自然之理。依據同樣的字形，可解讀為植物的種子在春雨浸潤催發下，破殼而出。“十”字形，如同種子外殼的裂紋；伸長的把柄，應該是幼苗破土后的根莖。由此判斷，“甲”的本義應該是種子破殼而出的芽，也就是發芽萌發的狀態。“東方之孟，陽氣萌動，從木帶孚甲之象。”又是東邊方位，又是春天的勃發生機，又是草木初生時破殼而出，“甲”具備了萬物初生的意義，也就是“第一”、“初始”，同時又表征了堅硬的外殼。農歷紀時的十天干，把“甲”作為第一次序，與日出東方、萬物初萌的自然現象不無關系吧。

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不知是巧合還是附會或者是智慧的發現，十天干“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”，對應的恰恰是小麥從“種子、發芽、分蘗、成長、抽穗、成熟、收割、脫粒、選種、晾曬”等十個階段。

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【漢字&“東方之孟，陽氣萌動”——趣解漢字“甲”】正是這十個生命節點，構成了一年間不同的季節和時段。植物如此，人順四時而行，又何嘗不是這樣？以甲為首，據此，似乎更說得通。

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天人感應，和合呈祥，如同俊鳥出籠、枯井生泉、旱苗得雨……以一個甲子為起點，天干地支的演化，勾勒了一幅幅奇妙的人間眾生相。花開花落，云散云起，你看到了什么呢？（沙水清）