符號！東西問｜文明根性特別策劃（三）之六：王仁湘：如何從符號看信仰和中華文明？

(東西問)文明根性特別策劃(三) 之六：王仁湘：如何從符號看信仰和中華文明？
中新社北京2月26日電題：如何從符號看信仰和中華文明？
——專訪考古學家、中國社會科學院考古研究所研究員王仁湘
作者文龍杰徐皇冠

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符號對文明的意義不可小覷，文明的諸多重要特質體現(xiàn)或蘊藏在史前符號中。正如美國學者杜威(John Dewey)在《哲學的改造》中所言：“人由于保存了他以往的經驗而與低等動物相區(qū)別……因此，人不像野生動物那樣，生活在一個單純的實在事物的世界中，而是生活在一個象征與符號的世界之中。”
表達著“追求光明、團結奮進、和諧包容”精神寓意的“四鳥繞日”金箔圖案在十七年前被定為“中國文化遺產標志”。諸如此類的符號還有哪些？這些符號如何呈現(xiàn)文明“品格”？對此，著名考古學家、中國社會科學院考古研究所研究員王仁湘近日接受中新社“東西問”獨家專訪，暢談中國史前符號時代及其所體現(xiàn)的“開放”與“包容”文明特質。
現(xiàn)將訪談實錄摘要如下：
中新社采訪人員：一般認為中華文明史最直接的起點是成熟文字的出現(xiàn)。近來您在《書寫與講演》中提出“符號時代”的新概念，有何具體內涵？
王仁湘：史前中國出現(xiàn)了符號，這不是新發(fā)現(xiàn)，也不是新定義。但史前符號時代，則是一個新概念。
史前符號受到許多學者關注，但多僅考察“是不是文字”，或判斷“距文字多遠”。關于符號的諸多本質還未來得及辨識清楚，未意識到它們較文字有更重要的意義。
現(xiàn)代社會充滿各類符號使信息傳導變得迅捷，人類的行為與思想都感到明顯受益。在信息社會，不能想象若無符號參與，將是如何“左右為難”。
但符號并非只屬于現(xiàn)代社會，它同人類與生俱來。當然，時代越早，符號體系越簡單、越直白。符號由人類創(chuàng)造，是人類的思維產品，也是一直伴著人類成長的知識體系。史前存在一個專屬的符號時代，符號也在此時初生。
一般認為，文字出現(xiàn)是文明時代的重要標志。在史前符號時代，符號并不是文字，卻有準文字意義，甚至發(fā)揮了比文字更重要的作用。文字有形、音、義，而符號有形、名、義，即有約定的名稱無確定的讀音。史前時代的符號更多具備象征意義，并非用于記錄語言。
文字的出現(xiàn)和文明的形成與符號有關。符號時代是文明時代的孕育階段。文明時代到來后，符號并沒有消亡，而是更加蓬勃發(fā)展。
其實，在史前符號時代，符號已發(fā)展成熟，或已有超過文字的意義。可以展望，關于文明時代及文字標準的定義會發(fā)生改變，文明史的長度會大大向前延展。

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中國新石器時代紅山文化表性器物之一、被譽為“中華第一龍”的遼寧“玉豬龍”。中新社采訪人員趙瑩攝
中新社采訪人員：任一符號都具有象征意義，符號時代的符號是如何提煉出來的？早期中國流行符號主要有哪些？
王仁湘：我所說的符號時代的符號，并非指所有符號，而是那些辨識度高且流行時空很廣的符號，如陶器上那些零星的刻畫符號都沒有計入。
符號的提煉，是符號創(chuàng)制的關鍵，是形象思維的結果。但形象思維并非簡單再現(xiàn)事物的形象，而是通過想象和聯(lián)想加工出新形象，即能被感知的圖形、圖像、圖式等符號。在這個過程中，需將抽象思維與形象思維巧妙結合，“得意忘象”才能完成符號創(chuàng)制。