時空|對談｜趙汀陽&白書農：在更大時空尺度上看人類社會( 二 ) 尺度|時空|趙汀陽|問題|人類

研究生命科學的白書農從生物的角度闡釋，他認為，動物想生存下來需要具備的基本能力就是得辨識看到的這個實體是什么，是你的食物，是你的敵人，還是你的配偶。 “所以人要想生存下來，無非也是需要辨識的能力，但是人相比動物，多了對實體的關系的想象的能力，剛剛趙老師講的幾個階段，就特別能夠對應它實體辨識能力的發展和實體之間關系想象能力的發展。比如時空這一點，從我了解的生物學這個角度來講，我覺得所謂時間，實際上是生理系統的關系。當我們處理周邊事情的時候，我們把辨識的過程抽象化，變成符號和可以獲取的記憶。其他很多動物都有記憶，但是它的記憶沒有辦法表達出來，很難被它的同類借助它的經驗，個體之間無法交流，實際上就不構成我們現在可以討論的記憶。 ”
再談“存在論事件”
進入到對談所聚焦的第二個部分，這些問題被提出——人類走到今天，有哪些不可替代的創新?這些創新的發生是偶然的還是必然的?如果是偶然的，這些偶然事件是如何發生的?
趙汀陽認為，偶然事件的發生的問題，關乎他近些年一直在研究的“存在論事件”（ontological event）。
他將“存在論事件”的幾個性質概括為：“偶然發生，一旦發生，會對文明的結構形成不可逆的影響”；“發生并導致文明結構變化之后，會變成文明不可替代的必需品了”；“存在論事件所發明的或改變文明以后的成果，幾乎不會發生邊際效應的衰退”“它能夠形成人類思維所需的某個坐標系” 。
什么事件可以被認為是“存在論事件”？趙汀陽提出，首先是語言的發明，語言是人類歷史上無與倫比的重要事情，在一篇名為《否定詞是哲學的第一個詞匯》中，趙汀陽著重強調了語言中的否定詞的重要性，并提出， “我認為因為發明了否定詞，整個信號系統在一剎那間變成了語言。 ”
《第一哲學的支點》
具體來說，當人類在不能說“不”的時候，每一個符號跟事件、物體都是一一對應的，但是當人類能夠說“不” ， “可能性”這個東西就被發明了，可能性是我們思維的產物，大自然只有必然性和偶然性，可能性是否定詞發明出來的。 “有了可能性以后，人就可以創作，但也出現了一個麻煩的事情，就是社會沖突也隨之出現。因為你能夠說不，就能夠不同意，人類所有社會矛盾、所有社會沖突，都是起源于他人不同意。 ”趙汀陽談道。
趙汀陽認為是生產技術的發明，農業、畜牧業諸如此類這些東西也是重要的“存在論事件” ，這些東西創造了一個可預期的時間表，它們“發明”了未來；還有邏輯和數學的發明，邏輯學能夠給思維創造一個必然的程序，數學也一樣，數學能夠讓萬物都歸納和映射為一個數量關系，讓萬物變得可以計算。所以在中世紀，有人猜想上帝是個數學家。
“還有制度的發明。包括政治制度、法律、倫理、生活規則。制度的重要性是人類為自己建立一套理性化的存在秩序，于是產生了很多東西，比如和平、比如公正。當然，權利也隨著制度產生，在制度之前只有暴力、武力。 ”趙汀陽說。
中國人民大學哲學院教授劉曉力談到一本名為《生命的躍升》的書，這本書從生命的原初，經過它的創造期，到它的終結的整個過程中，尋找那些“神來之筆” ，比如DNA、光合作用、視力和意識。劉曉力認為，這些今天看來改變了人類命運的這些發明，也在一個外部視角上提供了啟示。