越劇|側耳聽春水，環佩響叮咚——紀念越劇藝術大師袁雪芬誕辰百年( 二 ) |袁雪芬|昆曲|祥林嫂

就這樣，袁雪芬把話劇、電影等藝術樣式的優質元素提煉出來，加以吸收消化，融入到越劇的編、導、音樂、舞美等各方面，完成了越劇的全方位改革，綜合性地提升了越劇的藝術能力和文化品位。在袁雪芬和她的“雪聲劇團”引領下，其他越劇名角和劇團紛紛聘請編導、改革舞美，投入了構建“新越劇”的行列。
二
戲曲重唱，唱重運腔。越劇的唱腔最早源于嵊縣民歌、小調和佛曲，又吸收了杭州、湖州的“湖調”以及紹興大班的曲調，形成了最早的唱腔體系。進上海后，藝人們模仿京劇戲班，配上鑼鼓絲弦，產生了適合女聲演唱的“四工調” 。
1943年11月，袁雪芬演出《香妃》，當演到人物驚見丈夫之死時，袁雪芬唱道：“我那苦命的夫呀！”音調脫離了“四工調”的范圍。琴師周寶財也調整了琴弦，使用“亮弦”并以碎弓奏出。唱的哀怨凄楚，奏的深沉低回，更有許多觀眾跟著“香妃”悲泣流淚。這個定弦在工尺譜中稱作“合尺” ，袁雪芬的新腔“尺調”由此得名。
“尺調”系從“四工調”發展而來，適用于高中低各個音域，演員可根據自身嗓音靈活運用，也可在各種板式間變化速度節奏。此調不久流行，逐漸成為新的越劇主腔。袁雪芬在此后的演出中，大多以尺調為基調，創造了眾多名段。對于戲曲劇種來說，一個新腔的出現，其意義是極為深遠的。在“尺調”上建立起來的“袁派”唱腔，旋律淳樸，感情深沉，委婉纏綿，韻味醇厚，不僅在越劇表演藝術上獨標高格，更對越劇流派的豐富、發展產生了深遠影響。戚雅仙的“戚派”、張云霞的“張派”、金采風的“金派”、呂瑞英的“呂派”等，均由“袁派”脫化發展而來。作曲家劉如曾評“尺調”的價值為“一個調發展了一個劇種” ，誠如所言。
三
越劇擅長演繹古代題材、愛情題材，尤對“落難公子貴小姐，私定終身后花園”之類的才子佳人戲最拿手，觀眾也最愛看。袁雪芬認為這既是越劇的優勢，也是越劇的劣勢——題材狹窄，情節雷同，表演缺乏突破，不利于劇種長遠發展，必須嘗試突破。
1946年3月，袁雪芬讀了魯迅小說《祝福》，出于對祥林嫂的極大同情心，出于強烈的社會責任感，也出于突破越劇題材的渴望，她下決心將小說《祝福》改編為越劇《祥林嫂》。
沒了拿手的愛情，沒了擅長的水袖，越劇還能吸引觀眾嗎？袁雪芬自信地認為，越劇的傳統劇目中也有不少表現女子受苦的戲，相信觀眾對祥林嫂的悲慘命運一定會予以同情。更重要的是，反映現實生活同樣是越劇的責任， “演祥林嫂，是為了讓現實生活中的婦女不再重演祥林嫂的命運。 ”

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《祥林嫂》于同年5月試演。袁雪芬飾演祥林嫂，從青年演到老年，從花旦唱到老旦。口語化的念白、生活化的動作，突破了許多傳統表演程式，呈現出強大的思想和藝術感人里，震撼了大量的觀眾。《時事新報》副刊頭條的一篇報道稱：“《祥林嫂》應該不僅是雪聲劇團，而且是整個越劇界的一座紀程碑。 ”
袁雪芬并不滿足于此。她認為祥林嫂這個角色，值得自己“花畢生精力去塑造” 。果然，在此后的四十年里，她對《祥林嫂》做了4次大幅度的修改加工，使其既成為越劇改革的里程碑式劇目，又成為了越劇的經典保留劇目。
四