|考古學家怎么能看出古代稻田 |陶窯

稻米是中國人最重要的主食之一。 2021年，我國稻谷產量2.13億噸，差不多是小麥的兩倍。用稻米為原料做成的粽子也是中國傳統節日——端午節的節令美食。有的小伙伴可能會問，既然稻米這么重要，中國人從什么時候開始吃稻米的呢？
這一問，讓我們夢回萬年之前。
考古學家在湖南道縣玉蟾巖遺址發現了古人吃稻米的證據，約14000—18000年前；把稻米最早種到稻田地里，是浙江浦江上山遺址，大概11000—8500年前。
考古學家是如何分辨出古代的稻田呢？
首先，考古學家會在考古遺址里選一個地方，往下挖出很深的探方，然后觀察土壤的縱剖面。我們能從這個剖面上，看到土壤分成了不同顏色的層次。
為什么呢？
在一個遺址里，大部分土層都是因為古代人類長期活動而堆積形成的。古人在一個地方生活一段時間之后，可能就離開了，離開之后，他們居住的房屋，儲存糧食的窖穴，制作陶器的陶窯因為無人維護就都塌了；然后，這些塌了的房屋、窖穴、陶窯等就會被土壤覆蓋，過了一段時間，就看不出來了，形成了新的地面；若干年后，另一群人來到這里生活，他們在當時的地面上蓋房子，修窖穴和陶窯，然后再廢棄，這樣周而復始，生生不息，每一個時期的人類活動都形成了一個土層。現代的考古學家根據土層顏色的不同，就能判斷出來當時的人們在這里大約過著怎樣的生活。
比如說，在浙江余姚施岙遺址，考古學家發現這個遺址里有些土層是深灰褐色，就猜測可能是古代的稻田。

本文圖片

施岙遺址位置示意圖
當然，單純憑借土色還不能完全確定，考古學家們在進一步的仔細發掘中，發現在這層深灰褐色的土壤中，有“井”字形田埂、灌溉系統、水稻的小穗軸、穎殼，還有稻田伴生雜草，這些證據告訴我們，考古學家發現了古代的稻田。

本文圖片

河姆渡文化早期稻田（上為北）
那么這些稻田多大年紀呢？
最早的稻田屬于河姆渡文化早期，大概7700—7500年前；稍晚一點的稻田屬于河姆渡文化晚期，大概5700—5300年前；最晚的稻田屬于良渚文化時期，大概4900—4700年前。
注意，古人三段種田的時間不是連續的，所以在地層上，就表現出三層深灰褐色的土壤，夾了兩層泥炭層和其他堆積物，這說明，在稻田中間廢棄的年代，這里可能是濕地或者沼澤。

本文圖片

稻田地層局部
所以，一個地層剖面就如同一部書籍一樣，講述著一個地方歷史上的興衰起伏。我們還可以得知，不同時期的古人，雖然他們沒有見過面，可能也沒有繼承關系，但是他們選擇稻田的地理位置是相近的，這也說明，當時可能有關于稻田選址的科學道理，把他們指向了同一個適合稻米生長的區域。

本文圖片

良渚文化稻田邊緣與古河道堆積中出土的石斧、石刀
也同樣說明，不同時期的古人，都在盡自己的努力適應自然，生存發展，這種生存和發展，雖然在局部地區有中斷和挫折，但是這股蓬勃不息的精神，正是中華民族傳承發展5000年的精神力量。