大明庶吉士,翰林院庶吉士( 四 ) _大名鼎鼎的庶吉士

明代“庶吉士”選拔始于洪武十八年（1385年），據黃佐的《翰林記·庶吉士銓法》所載：“庶吉士之選始自洪武十八年乙丑。上以諸進士未更事，欲優待之，俾觀政于諸司，俟諳練然后任之。其在本院、承敕監等近侍衙門者，采《書經》‘庶常吉士’之義，俱改稱為庶吉士，其在六部及諸司者仍稱進士云” 。
洪武十八年，朱元璋為了鍛煉新進進士的政務處理能力，于是就讓他們前往六部九卿等衙門實習政事，名曰“觀政” 。在翰林院、承敕監、中書署等近侍衙門觀政的進士就叫“庶吉士” ，而在六部、都察院、通政司、大理寺等衙門觀政的進士則稱“觀政進士” 。
從中我們可以看出，洪武時期，庶吉士是從進士中選拔而出，主要是服務于翰林院、承敕監等近侍衙門。所謂“近侍衙門” ，就是專門服務于皇帝，隨侍皇帝的衙門，這些衙門的官員都有一個共同點，就是職位、權力普通不大，但對皇帝的影響特別大，多為皇帝親信之臣。

其實，從這里，我們就可以大概明白為何明代的內閣首輔多為庶吉士出身，主要原因就是因為他待在皇帝身邊的時間長，為皇帝所熟知，所信賴，而內閣首輔執掌帝國中樞，若是有異心，則勢必會威脅到皇帝的統治，因此這個職位若不是皇帝信任的臣子，一般是做不了的。而此時，曾長時期陪伴在皇帝左右的，才學又很高的庶吉士自然就成了內閣首輔首選對象。
當然，在洪武時期，對于庶吉士的選拔并不是經常性的，從洪武十八年到洪武三十一年，明朝一共開了六次科舉，但只有二次科舉進行了庶吉士的選拔，一次就是在洪武十八年，另一次則是在洪武二十一年（1388年），這一年解縉、黃金華等被選為“中書庶吉士”，也就是在中書署觀政的庶吉士。除了以上兩次，之后的四次皆無庶吉士產生。
明代對于庶吉士的選拔和培養真正開始成制度化的，是在永樂二年（1404年）。這一年，朱棣“復命于第二甲擇文學優等楊相等五十人及善書者湯流等十人，俱為翰林院庶吉士”，從二甲進士中選出六十余位才學過人，及善書法者為庶吉士，進翰林院學習，此稱為“館選” 。自此明代選出的庶吉士，不再前往中書署、承敕監等近侍衙門，僅前往翰林院學習。
同時，自永樂始，一般情況下，庶吉士會在翰林院學習三年，由翰林學士負責教導，任教習（后改為禮、吏兩部侍郎二人兼任），三年后“其留者，二甲授編修，三甲授檢討；不得留者，則為給事中、御史，或出為州縣官” ，考核合格者，二甲授翰林院編修，三甲授翰林院檢討，不合格者授六科給事中、監察御史，或州縣官，此稱為“散館” 。

當然，在明中期前，明代的“庶吉士制度”還不是很完備，存在些稍許的隨意性。如，當時新進士必須通過“館選”考試，成績優異者才能成為庶吉士，但對于何時“館選” ，明廷并沒有一個明確的規定， “或間科一選，或連科屢?。?或數科不?。蠔先仆?，初無定限”，就是有時正常選，有時不?。惺比詞峭甓啻窩“?nbsp;，如從永樂二年（1404年）到正統元年（1436年），明廷除每科必選庶吉士外，有時還會一科多?。?如永樂二年兩次“館選”，宣德八年三次“館選” 。
再如，對于是哪個衙門來負責庶吉士的選拔，明中期前亦也是反反復復，“或內閣自選，或禮部選送，或會吏部同選”，或內閣負責，或禮部負責，或吏部負責。同時，對于何種人能夠做庶吉士，明中期前亦也無硬性規定，“或限年歲，或拘地方，或采譽望，或就廷試卷中查取，或別出題考試，亦無定制” 。此外，對于每次錄取庶吉士的人數，明廷亦也是無定額的，有時僅一人，有時卻是幾十人，如永樂十三年選拔了六十二人為庶吉士，可在宣德二年卻僅選拔邢恭一人為庶吉士。