羊祜向司馬炎薦舉了誰,可當擔當伐吳之用,西晉羊祜后人( 二 ) _羊祜司馬師的小舅子西晉滅吳

而羊祜治理荊州最重要的一項舉措就是設計讓吳國撤掉了吳國在石城的駐軍，因為石城距離西晉控制的襄陽城很近，所以在之前一直是西晉防守的一大威脅，使得西晉控制的荊州經常受到襲擾。石城駐軍撤銷后，西晉在荊州的防御壓力驟減，于是羊祜得以將一半的兵力分出來進行開墾土地，僅僅在羊祜到任的這一年，便開墾了八百余頃土地，這使得之前供應不足的軍糧也得到了保證，之后荊州的糧倉積蓄甚至可以用上十年之久。

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在羊祜對荊州的治理穩步進行時，他即將迎來他一生最大的對手，也是他最好的朋友——陸抗。在羊祜到任荊州的第二年，吳國也讓陸遜之子，吳國名將陸抗擔任了新的荊州都督（吳和晉都有一個荊州，兩者的管轄地區雖然不重合但正好形成南北對峙的局面）。陸抗到任荊州后，也發現了吳國這一方的荊州局勢已經非常危急，所以陸抗總結了十七條建議給吳主孫皓，勸諫孫皓加強防務。
陸抗的到來讓羊祜感到了危機感十足，他一方面加快了對荊州的軍事部署，另一方面建議司馬炎在長江上游的益州操練水軍為攻吳做準備。這時荊州的局勢就像暴風雨前的寧靜，雙方都在積極備戰，但卻都沒有主動挑起戰爭，可是點燃火藥桶的火星卻出乎意料地出現了。
泰始八年（272），陸抗到任荊州兩年后，吳主孫皓突然征召世居于西陵的西陵督步闡，步闡害怕是有人向孫皓進讒言準備加害自己，竟然舉城向西晉投降，甚至讓自己的兩個侄子到洛陽去當人質來換取西晉的信任。這突然的變故讓陸抗迅速組織兵力攻打西陵，因為西陵是東吳西邊重要的軍事屏障，西陵一失荊州難保，搞不好就會被西晉滅國。
而西晉自然也不會輕易放棄這個千載難逢的機會，晉朝不但賜予了步闡官職，還迅速派出羊祜和徐胤攻打江陵和建平，以此從東西兩邊吸引陸抗的兵力，然后再由荊州刺史楊肇帶兵支援西陵。但西晉的計劃被陸抗識破并派兵進行反擊，再加上江陵城的堅固也使得羊祜久攻不下，前往救援步闡的楊肇則與陸抗的大軍正面交戰，最終因為兵力和后勤的懸殊被陸抗擊敗，使得西陵城被陸抗攻破，步闡也被滅族。
羊祜因為西陵之戰的慘敗被貶官，楊肇也被貶為庶民。西陵之戰讓羊祜意識到滅吳不可以操之過急。他決定用鈍刀子割肉的方式，一方面通過軍事手段一點點蠶食東吳，一方面繼續對東吳采取懷柔手段來瓦解東吳的抵抗，通過這種方式來積蓄實力，以期在合適的機會一戰功成。
羊祜這一手段非常成功，在軍事上蠶食他奪取了荊州以東的戰略要地，并興建城池，以此來攻城略地。在懷柔方面，他對吳國人嚴守信義，不管是作戰還是受降都以堂堂的君子之風來折服吳國將領，甚至收割了吳國百姓的糧食作為軍糧還會專門留下等額的絹作為補償，連被吳國打傷跑到晉國境內被晉國擒獲的禽獸他也如數退還等等。這些攻心的舉措讓吳國人對羊祜充滿敬意，甚至尊稱羊祜為“羊公” 。
陸抗看到羊祜這些手段，也意識到如果再和西晉長期作戰，自己這一方是必然會逐漸處于劣勢，最終被羊祜以德征服。所以在陸抗和羊祜對壘時期，西晉和東吳之間在邊境竟然保持了長期的和平，并且陸羊兩人還結下了深厚的友誼，陸抗甚至敢直接吃下羊祜為他專門配的中藥而絲毫不感到懷疑。