《論語·為政》中有一句"君子不器",很多人不能理解 。
從小 , 我們就被教導 , "男人就要成器" 。而“不成器”,則通常是形容教育失敗之人的,如“你個不成器的東西” 。那為啥孔子他老人家卻告訴我們 , “君子不器”呢?

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對此,通常的解釋都是,“君子不能像器具那樣,只有某一方面的用途,而應該博學多識 。”
這是翻譯了北宋大儒朱熹對《論語》的批注:“器者,各適其用而不能相通 。成德之士,體無不具 , 故用無不周,非特為一才一藝而已 。”
這樣的解釋是不完整的,很多人會認為,博學多識也是要成為國家棟梁之才 。如果這樣理解 , 孔子無非是在教儒生們,如何成為帝王之器 , 多功能的“重器” 。
其實無論是孔子還是朱熹,他們的本意,都不是將君子與一個博學多識、多用途的人劃等號 。博學多識只是成為君子一個必要條件,而不是充要條件 。
為什么這樣說呢?
要理解這一點,首先 , 必須要弄明白一個問題,“君子”到底是什么意思呢?
什么是“君子”?怎樣才能成為“君子”呢?是啊,什么是“君子”呢?有人說,君子是博學多才的人;也有人說,君子應該是有修養,道德高尚的人 。總之 , 七嘴八舌,說什么的都有,我們乍一聽 , 還都挺有道理 。

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其實,“君子”從來沒有一個具體的定義 。即使你去問孔子他老人家,“君子”是什么意思?如何成為君子?他也不會正面回答你 。
因為 , “君子”是我們所有中國人的一種集體人格,是中國人代代相傳的一種文化心理、文化基因,也就是榮格所說的“集體無意識”,是一種超越歷史,超越現實的理想型人格 。
所以,君子是一種“道”,我們永遠也無法抵達,只能無限地去接近它 。
正是因為這樣 , 在整部《論語》中,孔子也沒有給“君子”這個概念下定義,只是通過君子懷德、君子之德風、君子成人之美、君子周而不比、君子坦蕩蕩、君子中庸、君子有禮、君子不器、君子知恥……這樣展示君子不同緯度的面貌,來告訴我們如何做才能符合“君子”之道 。
在周代,“禮”曾經是社會、政治乃至宇宙秩序的體現 。然而到了孔子的時代,禮也崩了 , 樂也壞了 。孔子為了化解亂世的危機,將秩序、條理,化入了“君子”這個理想人格的修養當中,提出了克己復禮,并主張用審美教育的方式將人培養成“君子” 。

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在孔子之前 , “君子”原本是一個政治身份概念,是宗法等級社會里的統治階層 。與之相對應的就是“小人” 。
我們今天的現代人,習慣用“君子”和“小人”這對概念來表示人的道德品質 。然而,最初這對概念的用法中,“君子”與“小人”主要是指不同的職業、身份和知識背景的人 。
“君子”指的是處于社會中上層的貴族與社會的管理者,“小人”則是承擔具體職事的下層貴族,以及從事生產的庶人 。概括地說,“君子”是社會的政治、生產中的協調組織者,“小人”則是具體政令的執行者 。
所以,在最初時,君子和小人這對概念,作為社會不可缺少的分工 , 在身份意義上對于社會都是必要的,并沒有現代社會語境下的價值褒貶之意味 。
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