冷子興|冷子興口中的“老姊妹四個”，到底該如何理解？ |紅樓夢|寧榮二府|寧榮二公|賈

冷子興演說榮國府一回，有一句話令人費解，甚至成了紅樓熱點和未解之謎。
他與賈雨村聊到林黛玉之母賈敏去世的話題時。冷子興說：“老姊妹四個，這一個是極小的，又沒了。長一輩的姊妹，一個也沒有了。只看這小一輩的，將來之東床如何呢。 ”
這段話里提到的“老姊妹四個”該怎么理解，歷來眾說紛紜，莫衷一是。
從原話來理解，這老姊妹四個，是賈敏一輩的兄弟姐妹，而且賈敏是其中之一。
我之前的理解是這樣的，老姊妹四個，指的是賈敬、賈赦、賈政和賈敏。
有人可能會說，人家說的老姊妹四個，賈敬、賈赦和賈政兄弟仨都是男的，怎么能算是姊妹呢？這里面就涉及到了一個不同地方的語言習慣和稱呼上的風俗問題。
我們小的時候，父母對人說起自己的兒女，常說“姊妹幾個” ，無論是兄妹、姐弟還是姐妹，都可以說是“姊妹” ，只有全是男性時，才不這么說，只要有一個女性，都可以合起來稱“姊妹” 。
其實紅樓夢里也是這種稱呼，大觀園試才題對額之后，賈母到處找寶玉，得知寶玉在黛玉房里后，賈母就說：好好好，讓他姊妹們一處玩玩吧。這就將寶黛兄妹稱作姊妹。
后文還有多處這樣的稱呼，這里不一一列舉，因此，這里的老姊妹四個，應該是指賈敏這一輩的幾個兄弟姐妹，寧榮二府從賈敬算下來，正好是四個。
之前，我認為這就是標準答案，沒有什么可討論的，但后來細想又覺得不妥，因為冷子興這番話前后意思是一致的，前面說老姊妹四個，后面又說只看小一輩的將來東床如何。言下之意是說，這老姊妹四個都是女性。
而且，賈府小一輩的，就是元迎探惜四春，與其對應的長一輩的老姊妹四個，應該也都是女性。但原文只提到了賈敏一人，其他三人會是誰呢？
既然這老姊妹四個，賈敏是最小的，那么其他三人自然都比賈敏大，但原文卻沒有任何信息交代這三人的存在。
而且，冷子興演說榮國府一回，算是將寧榮二府的人事關系都說得清清楚楚了，尤其是正室嫡出的子弟，所以，有一點我們應該是可以確定的，這三人如果真實存在，她們應該都是庶出的子女。

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有沒有這種可能呢？當然有！既然賈赦、賈政都有姬妾，那么寧榮二公當時自然也不會只有一位正室。鳳姐生日潑醋一回，賈母就曾說，從小世人都打這么過來的。
所以，賈敏的這三位姐姐，很可能就是寧榮二公之妾所生的女兒，不過按冷子興原話的意思，這三人也都早已去世了，等到賈敏這個老小去世，長一輩的老姊妹四個就都不在了。
其實還有另外一種可能，賈敏的這三個姐姐，并不出自寧榮二府，而是來自賈府其他房里的近支子孫。
原文說，第一代寧國公賈演生了四個兒子，后來寧公死后，其中一個兒子賈代化襲了官，這就是賈敬的父親，賈珍的祖父，也就是后來的寧國府的祖先。
那么寧國公其他三個兒子呢？原文沒提，但脂硯齋批語提了一句說“賈薔、賈菌之祖，不言可知矣。 ”也就是說，寧公其他三個兒子也都是有后的。
到這里就很好理解了，如果這三個兒子有后，自然也可能生女兒，他們生的女兒與賈敏就是一輩的。因為寧公居長，按照正常的年齡推算，她們比賈敏大也就是很自然的事了。