石器時代的狩獵采集者長途跋涉，為他們的工具找到合適顏色的石頭 _石器時代

斯威士蘭的Mgwayiza山谷。圖片來源：Gregor Bader
據(jù)蒂賓根大學（Christfried Dornis）：一項新的研究表明，早在石器時代，非洲人民就長途跋涉，尋找制造工具的原材料——彩色石頭。
研究人員調(diào)查了位于南非和莫桑比克（前斯威士蘭）邊境的斯威士蘭王國境內(nèi)40000年前的遺址和天然巖石礦床中的加工石器。他們發(fā)現(xiàn)，數(shù)千年前，狩獵采集者旅行了30到100公里，收集了一些顏色鮮艷的巖石材料，如紅碧玉、綠玉髓和黑燧石。
該研究由蒂賓根大學早期史前和第四紀生態(tài)學系以及森肯伯格人類進化和古環(huán)境中心的Gregor D.Bader博士領(lǐng)導。該研究已發(fā)表在《考古科學雜志》上。
為了重建早期人類的運動和遷徙，有助于觀察整個景觀，因此國際研究小組在其研究中包括了幾個有工具和潛在原材料來源的地點。
Bader博士說：“斯威士蘭和洛班巴國家博物館的藏品為這項工作提供了良好的條件。許多考古遺址的文物都保存在那里。” 。研究人員檢查了Hlalakahle、Siphiso、Sibebe和Nkambeni四個遺址的石器。
通過與美國密蘇里州研究反應堆的Brandi MacDonald博士密切合作，Bader博士的團隊使用中子活化分析來確定石頭的來源。在這個過程中，石頭樣品被中子照射，導致樣品中的原子核與中子之間發(fā)生相互作用。
由此產(chǎn)生的產(chǎn)物和釋放的輻射揭示了石樣的定量成分、所含元素及其同位素，這些同位素是不同質(zhì)量的相似原子。特定的模式——在研究中也稱為地球化學指紋——是不同類型石材及其各自起源地的特征。
Bader解釋說：“盡管這種方法具有破壞性，但只需要少量的樣品，結(jié)果非常好。” 。“通過比較所用石頭和該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的巖石的分析模式，我們可以確定原石的來源。”

斯威士蘭Mgwayiza山谷的紅碧玉天然露頭。圖片來源：Mbongeni Dlamini
偏好轉(zhuǎn)向紅碧玉
來自這些地點的綠玉髓和紅碧玉的人造工具與20至100公里外Mgwayjza山谷的相應巖石礦床具有相同的地球化學指紋。“我們已經(jīng)計算出使用的石頭是否可能是通過當?shù)氐目岂R蒂河和姆布盧齊河運輸?shù)?。然而，這只可能發(fā)生在Hlalakahle ，而Siphiso、Sibebe和Nkambeni的其他三個地點離那里很遠。
Bader博士說：“即使我們假設(shè)狩獵采集者走的是最短的路線，我們?nèi)匀话l(fā)現(xiàn)巖石礦床和石頭使用地之間有相當大的距離。此外，可以想象與其他早期人類群體交換材料。” 。
“五顏六色、閃閃發(fā)光的材料似乎對早期人類很有吸引力；他們經(jīng)常把它們用作工具。我們只能推測這些顏色是否具有象征意義。”
巴德博士說，特別有趣的是，顏色偏好會隨著時間的推移而變化。在4萬至2.8萬年前的非洲石器時代中期，黑色和白色的燧石和綠色玉髓經(jīng)常被使用，而紅色碧玉在3萬至2000年前的石器時代晚期尤其流行。
Bader說：“這兩種顏色在同一山谷和同一河流沉積物中出現(xiàn)得很近，因此我們可以假設(shè)在不同時間故意選擇了不同的材料。”