研究人員在加勒比海島嶼上發現了35種新的蜥蜴物種 _蜥蜴

研究人員在加勒比海島嶼上發現了35種新蜥蜴。來源：Zootaxa（2024）。DOI: 10.11646/zootaxa.5554.1.1
據天普大學（Stephen Orbanek）：天普大學科技學院（CST）的一項新科學研究發現了35種新的森林蜥蜴，它們都來自加勒比海的島嶼。然而，同一項研究還發現，除非采取重大的保護措施來保護它們，否則這些蜥蜴物種不會存在太久。
最近發表在學術期刊《動物分類群》上的“加勒比海島嶼上的一種新的森林蜥蜴動物群（角鯊科、雙舌龍科、天青石科）”定義了17個新物種，提升了17個亞種，并從同義詞中提升了一個物種，最終形成了35種新發現的森林蜥蜴。該研究由勞拉·H·卡內爾生物多樣性教授、CST生物多樣性中心主任S.Blair Hedges和2023年獲得博士學位的Molly Schools共同撰寫。
赫奇斯在談到這項研究時說：“這項工作揭示了加勒比海島嶼上令人著迷的物種多樣性，這是我們在這項研究之前不知道的。這是第一步，下一步是找到如何防止這些物種滅絕。” 。
在完成這項306頁的研究時，赫奇斯和學校參與了實地和實驗室工作，檢查了958個博物館標本，并對它們的進化關系進行了分子分析。作為這一過程的一部分，他們審查了200年前博物館中可能已經滅絕的物種標本。
確保標本的安全性以供分析并非易事。如前所述，其中許多物種已經兩個多世紀沒有被發現了。Hedges and Schools很幸運地從倫敦、巴黎和哈佛的博物館保存的標本中獲得了小組織樣本，然后用于DNA分析。然后，通過這個過程，他們能夠將它們放在活物種樹上。
赫奇斯說：“當結果出來時，我欣喜若狂。” 。“在過去的200年里，當其他方法無法實現時，古老的DNA序列將這些物種置于生命之樹中。”
然后，兩人使用了紅色名錄方法，這是一種對面臨滅絕或其他危害風險的物種或生態系統進行分類的過程，以確定每個物種的保護狀況。他們發現，他們發現的加勒比森林蜥蜴物種中有一半以上（54%）瀕臨滅絕，而全球所有爬行動物的平均滅絕率為21% 。他們發現的14個物種是極度瀕危物種，這是威脅的最高類別，他們發現的三個物種可能已經滅絕。
研究人員表示，影響蜥蜴生命周期的因素有很多。
“加勒比海島嶼上的原始森林正在迅速消失，”學校說，“像這些森林蜥蜴這樣的物種正在遭受痛苦，因為它們的棲息地不僅在縮小，它們還被來自亞洲的貓鼬等引進的捕食者捕食。”
新發現的蜥蜴物種中包括一種在牙買加戈爾德內耶附近發現的蜥蜴，這恰好是詹姆斯·邦德系列書籍的作者伊恩·弗萊明的前莊園所在地，后來被改編成電影。弗萊明這個虛構的名字來自費城的一位科學家，他當時書架上有一本書（1952年），詹姆斯·邦德的《西印度群島的鳥》。
這種蜥蜴既常見又豐富，以詹姆斯·邦德的名字命名——從科學上講——非常恰當，并被稱為詹姆斯·邦德森林蜥蜴。
展望未來，這項研究可以為未來的研究提供信息，也應該鼓勵科學家和研究人員優先考慮森林蜥蜴種群的健康和生存。
兩人在研究文章中寫道：“這項工作還將為未來的研究人員提供一個系統的框架，以探索有關加勒比天青石物種的生態、進化和生物地理學問題，否則這些問題是不可能提出的。” 。
“應監測所有物種的生存威脅，包括那些現在被視為最不受關注的物種。我們認為，這項工作提供了進一步的證據，表明加勒比海島嶼的動物群是獨特的、脆弱的、研究不足的，并且仍然受到棲息地持續干擾的威脅，包括森林砍伐和引進哺乳動物的捕食。”