2顆小行星剛剛掠過地球，美國國家航空航天局拍攝到了這一行動的鏡頭 _小行星

作為美國國家航空航天局深空網絡的一部分，戈德斯通太陽系雷達對最近發現的500英尺寬（150米寬）小行星2024 MK進行了這些觀測，該小行星于6月29日最接近地球，距離地球約184000英里（295000公里）。（圖片來源：美國航空航天局/噴氣推進實驗室加州理工學院）
據美國太空網（Victoria Corless）：美國國家航空航天局的戈德斯通行星雷達系統最近記錄到兩顆近地小行星，2024 MK和2011 UL21，掠過我們的星球。也許有點令人擔憂，在它安全繞過地球的13天前才發現一個，但位于南加州的美國國家航空航天局噴氣推進實驗室（JPL）的科學家保證它從未構成威脅。盡管如此，他們能夠收集到的圖像信息量極大。
該團隊在一份新聞稿中寫道：“這兩個近地天體都沒有撞擊我們星球的風險，但在這兩次近距離接近過程中進行的雷達觀測將為行星防御提供有價值的實踐，以及關于它們的大小、軌道、旋轉、表面細節和組成和形成的線索的信息。” 。
戈德斯通太陽系雷達位于加利福尼亞州巴斯托附近的沙漠中。憑借其70米長（230英尺長）和全可操縱天線（DSS-14）——世界上唯一一種用于高分辨率測距和成像的全可操縱雷達——它提供了全天空覆蓋，并在過去三十年中被用于研究太陽系內感興趣的物體。
在那段時間里，它成功地收集了從水星到土星等其他行星的寶貴信息，并支持了許多探索任務，如火星探索漫游者號、卡西尼號的土星探險隊、隼鳥號小行星探測器、SOHO太陽觀測探測器的回收、月球探測器和金星研究麥哲倫號的努力。
正如本周所見，它還被用于跟蹤和研究近地小行星，有助于防止潛在的撞擊危險，并確定未來探測任務的目標。雷達是研究小行星性質和軌道的強大工具——地面站向小行星發射無線電波，然后接收反向反射信號，科學家可以利用這些信號收集相關信息。如果物體的“回聲”足夠強，雷達成像可以實現空間分辨率，識別出10米（32米）大小的特征。
你好小行星；再見小行星
6月27日，當小行星2011 UL21以410萬英里（660萬公里）的距離掠過地球時，雷達系統追蹤到了它。正如它的名字所暗示的那樣，這顆小行星自2011年以來就為美國國家航空航天局的科學家所知，是在亞利桑那州圖森市的卡塔琳娜巡天期間發現的。
這個物體大約一英里寬（1.6公里寬），是第一個接近地球的雷達成像的物體，使科學家能夠確定它的形狀大致是球形的，并且伴隨著它自己的“月亮” ，它的軌道距離小行星約1.9英里（3公里）。
JPL的首席科學家Lance Benner幫助領導了此次觀測，他說：“人們認為，大約三分之二這樣大小的小行星是雙星系統，它們的發現尤其重要，因為我們可以利用它們相對位置的測量來估計它們的相互軌道、質量和密度，這為它們可能是如何形成的提供了關鍵信息。” 。

一塊顆粒狀的像素化巖石在黑色空間中旋轉。（圖片來源：美國航空航天局/噴氣推進實驗室加州理工學院）
雖然美國國家航空航天局的科學家表示，由于其大小，2011年的UL21被歸類為潛在危險，但對小行星軌道的計算表明，它在不久的將來不會構成任何真正的威脅。
然后，僅僅兩天后，另一顆小行星出現了。同一團隊觀察到小行星2024 MK以184000英里（295000公里）的距離掠過我們的星球，略高于月球和地球之間距離的四分之三。該團隊表示，像這樣的近距離方法相對罕見，但提供了寶貴的見解，否則很難獲得。
Benner說：“這是一個研究近地小行星物理性質和獲得詳細圖像的絕佳機會。” 。
2024 MK于6月16日由位于南非薩瑟蘭觀測站的小行星陸地撞擊最后警報系統（ATLAS）首次確認。該團隊在新聞稿中表示：“它的軌道在經過時受到地球引力的影響而改變，使其繞太陽3.3年的軌道周期縮短了約24天。” 。

同一枚太空火箭的顆粒圖像在黑白的顆粒海洋中顯示了不同的角度。（圖片來源：美國航空航天局/噴氣推進實驗室加州理工學院）
6月29日，科學家們再次向2024 MK發射無線電波，但當時，他們用戈德斯通114英尺（34米）的DSS-13天線而不是DSS-14接收到了返回信號。他們寫道：“這種‘雙基地’雷達觀測產生了小行星表面的詳細圖像，揭示了大約30英尺（10米）寬的凹陷、山脊和巨石。” 。
這顆小行星寬約500英尺（150米），看起來細長而有棱角，有突出的平坦和圓形區域。盡管它也被歸類為一顆潛在危險的小行星，但對其未來運動的計算表明，在可預見的未來，它不會對我們的星球構成威脅。