揭示北京猿人控制用火的新證據 _北京猿人

北京猿人用火復原圖（插圖）
（）據文匯報（史博臻）：學會控制用火，是人類文明史上的一件里程碑式的大事。我國科學家日前揭示了北京猿人控制用火的新證據：北京周口店古人類遺址中的沉積物很可能經過700℃以上的高溫加熱，而自然火一般不超過300℃ 。相關研究結果近日發表于《科學通報》上。
周口店古人類遺址是保存著北京猿人確切用火證據的遺址之一，在上世紀二三十年代第一地點主堆積發掘過程中，考古人員陸續發現了明顯經過炭化、煅燒過的動物骨骼、鹿角和“黑土” 。當時化學分析的結果證實其為“北京猿人用火遺跡” 。
但近年來，西方學者對此結果不斷質疑，他們認為“遺址大部分細粒沉積物均為水流搬運而來，發現的炭屑、燒骨等來源不明，無法作為人類用火的證據” 。為解開北京猿人與火的種種謎團，中科院古脊椎動物與古人類研究所、中科院地質與地球物理研究所等組織了一批科研力量，對第一地點西壁剖面第四堆積層中發現的一系列疑似用火遺跡進行取樣研究。
地質所的研究人員說，該堆積層發掘面積約30平方米、深約1米，他們根據沉積物的現場特征，進行了精細取樣，以確定用火區范圍，并準確捕捉平面沉積物的細節變化。他們利用沉積學、磁學等實驗方法對樣品進行分析。經研究分析發現，部分疑似用火區沉積物的磁化率值比其他區域高出22倍，色度高出近3倍。
【揭示北京猿人控制用火的新證據】研究人員根據磁化率隨溫度變化的圖譜初步推論，若達到如此之高的磁化率值，沉積物很可能經歷過700℃以上的高溫。而已有的用火實驗結果表明，常在樹樁、草叢等地發生的自然火溫度一般只能達到300℃左右，且維持時間不長，難以顯著改變沉積物的磁性。他們據此判斷，部分疑似用火區磁性、色度異常的沉積物很可能是受到了人類控制用火的作用。