嫦娥二號新任務：探索危險小行星4179號 _小行星

【嫦娥二號新任務：探索危險小行星4179號】今年12月12日，一顆長得像花生，長約4.6公里，寬約4.6公里，編號為4179號的小行星將與地球親密接觸，距離地球僅約為0.046天文單位，也就是700萬公里。4179號小行星已經被美國宇航局收入“潛在危險小行星名單”，如果不幸真的撞上地球，其威力相當于1萬億噸炸藥爆炸。

有沒有辦法近距離對這顆危險小行星進行觀察？采訪人員6月26日了解到， 2010年10月1日發射的“嫦娥二號”于今年4月15日受控飛向距離地球大約1000萬千米深邃的太陽系空間，預計今年底或明年初擇機開展對4179號小行星的飛越與交會實驗，為未來的小天體探測積累經驗。

觀測月球

獲得全世界最高水平的全月球數字影像圖

“在人們心目中，月亮非常圣潔、美麗，是思念、團結和美滿的象征。實際上，月亮的面貌是極其丑陋的。”6月14日，在第三屆中國科學院學部學術年會上，中國月球探測工程首席科學家，中國科學院院士歐陽自遠介紹了“中國月球探測的初步成果與太陽系探測的初步設想” 。歐陽自遠說，真正的月球和人們想象中的相去甚遠，月球上沒有一滴水，都是遼闊的平原，被火山巖所覆蓋。

為了全面了解月亮， 2007年我國發射了“嫦娥一號”，經過13天飛行， “嫦娥一號”抵達月球。“‘嫦娥一號’的任務第一就是要做一個最好的月球三維地形圖，不管之前誰做了什么圖，反正我們這個圖要比所有的圖都好；第二要測多種元素在月球上的分布，分析月球14種元素、礦物與物質類型的含量和分布；第三要探測月壤厚度；第四要探測4萬~40萬公里間的地月空間環境。”歐陽自遠說，“嫦娥一號”到達月球后，首先是把照相機打開，“嫦娥一號”攜帶的照相機有三個視角，那是中國人第一次接收到的月球照片。“嫦娥一號”在太空飛行了1年零4個月，得到了全世界最好的一張月球影像圖。最后撞擊月球，完成了自己的使命。

“‘嫦娥一號’撞擊月球，我們都感覺很惋惜。”歐陽自遠說， “嫦娥二號”原本是“嫦娥一號”的備份星，沒想到“嫦娥一號”是如此的精彩，因此，“嫦娥二號”發射以后，改變了原來的使命。2010年10月1日，“嫦娥二號”發射，不到5天就到達了月球，得到了更多月球細致的照片。

月球傷痕累累，到處都是坑洞

“嫦娥二號”的照相機是兩個視角的，繞月飛行高度非常低，因此月球上所有撞擊坑都有精細的圖，就連背面坑壁也能看到。“你們看，坑壁上也有很多小坑，還有很多新的撞擊坑。”歐陽自遠說，“嫦娥二號”拍到了全月球影像圖，實現了全月球影像的“無縫”鑲嵌。“嫦娥二號”全月球數字影像圖在空間分辨率、影像質量、數據一致性和完整性、鑲嵌精度等方面優于國際同類全月球數字產品，是目前最高水平的全月球數字影像圖。“全月球影像圖真正做出來比足球場還要大。我估計，這項成果在四五年內都是沒有辦法被人超越的。”

歐陽自遠說，通過“嫦娥二號”拍回來的照片，可以看出月球傷痕累累，到處都是坑洞，甚至還有新鮮的坑洞，這應該是最近小行星砸在月球上造成的。這些新的坑跡，被冠以中國科學家們的名字，諸如：“畢昇撞擊坑”“蔡倫撞擊坑”“張鈺哲撞擊坑”等。

在完成了對月球表面結構特征的數據探測，對月球資源數量的一系列統計后，2011年2月28日，“嫦娥二號”初期的各項科學目標都獲得了圓滿成功。

監測太陽

在拉格朗日2點成功飛行235天

去年6月9日，“嫦娥二號”再次開始新的旅程，奔向150公里的拉格朗日2點；8月25日23時27分，經過77天的飛行，它終于精確抵達科學家們指定的位置。歐陽自遠說，這是嫦娥二號在世界上首次實現從月球軌道出發，受控準確進入距離地球150萬公里遠的拉格朗日2點的環繞軌道；也是國際上第一次從月球軌道出發探測拉格朗日點的航天活動；更是第一次實現我國對月球更遠的太空進行探測……

去拉格朗日2點執行什么任務？歐陽自遠說，主要是監測太陽以及太陽的一些活動。據介紹，當時之所以讓“嫦娥二號”離開月球去日地系統拉格朗日點，是因為它的儀器正常，壽命還長，剩余燃料比較充分，足夠支持它完成未來的各項探測任務。

拉格朗日2點是什么？專家說，在地球圍繞太陽運轉的軌道面上，一共有5個“拉格朗日點” 。而2號點，在太陽和地球連線的外側，背對著太陽，是太陽和地球引力的平衡點。“嫦娥二號”飛到第2拉格朗日點，那是一個相對理想的地點，這里受太陽輻射干擾最?。箍梢員苊餿樟柘窒?。“嫦娥二號”在這個拉格朗日點上，可與太陽和地球間的相對位置保持不變，所受到太空中天體引力的干擾也將減到最小，相對而言處于真正的失重狀態，可以進行更多的探測和實驗。當然，由于身處太空中，諸如太陽風暴等考驗總是免不了的。

“嫦娥二號”在拉格朗日2點環繞軌道上飛行了235天，也出色地完成了觀察太陽的任務，積累了大量對太陽的探測數據。

飛掠小行星

為深空探測積累經驗

目前“嫦娥二號”在哪里？歐陽自遠介紹，“嫦娥二號”于2012年4月15日受控飛翔距離地球大約1000千米深邃的太陽系空間，預計今年底或明年初開展對4179號小行星的飛越與交會實驗，為未來的小天體探測積累經驗。

歐陽自遠說，人類最終目標是尋找第二個適合人類居住的地球，因此未來不僅要探測月球，還要探測火星、金星和木衛二。科學家們相信，火星是可以改造的，可以成為人類第二個棲息地。但要抵達火星，首先要飛掠一些小行星，目前人類已經探測到4700個具有潛在危險的近地天體。“未來還要探測好幾個小行星，還要到小行星帶上去探測。”

那么，這次為什么要飛掠4179號小行星？飛掠這顆小行星的意義是什么？現代快報采訪人員采訪了中科院紫金山天文臺研究員季江徽。季江徽說，小行星是太陽系形成初期遺留下來的化石，對于研究太陽系形成早期的物理化學組成、分布和演化具有重要意義。近地小行星近年來受到越來越多的關注，不僅是因為它們的軌道和地球軌道接近，從而可能碰撞地球，是潛在的威脅天體，而且因為它們的近地軌道從動力學上說是不穩定軌道，從而代表了太陽系小天體的動力學演化的一個短暫重要階段。

神秘的“小土豆”有何來頭

4179號小行星呈長橢圓狀，主體由兩大塊組成，因此有些人稱之為“小土豆” ，也有些人稱之為“花生” 。它的軌道遠日點接近木星軌道，近日點位于地球軌道附近。由于軌道周期共振，4179號小行星每隔四年接近地球一次，今年12月12日，這顆小行星將和地球緊密接觸，距離地球將僅約為0.046 天文單位，也就是700萬公里。假設其真的不幸碰到了地球，那么撞擊引起的爆炸威力將相當于1萬億噸炸藥，后果不堪設想。

“4179號小行星的詳細研究對于研究小行星的動力學演化、小行星在早期太陽系的碰撞演化等具有重要的科學價值。”季江徽說，一般情況下，經過億萬年的演化，小行星最終會繞其最短軸自轉，這也是最穩定的自轉狀態。但是早期地面觀測發現，4179號小行星處于緩慢的不穩定自轉狀態：它繞著自己形狀的最長軸以5.41天的周期自轉，同時其長軸以7.35天的周期進動。是什么原因造成這顆小行星這么獨特的運行軌跡？專家推測，4179號小行星的自轉狀態可能是從前受到擾動形成。

1992年和1996年，4179號小行星近距離飛越地球的時候，人們積累了大量的地面雷達觀測數據，從而推導出這顆小行星的詳細形狀，模型的形狀非常復雜。它的主體由兩大塊組成，同時包括很多小的形狀單位，比如一些類似隕石坑的形狀、一些線性條紋等等。但實際上，這些資料都是間接的推導，并不直觀。

“嫦娥二號”搭載的CCD相機如果以1000公里的距離飛越4179號小行星，將有可能獲得一定分辨率的光學圖像，這將是國際上第一批具有極其重要的科研價值小行星近距離空間圖像。

胡玉梅現代快報