1.5億年前海洋爬行動物“上龍”頜骨發現類似于人類關節炎的退行性疾病 _海洋

1.5億年前海洋爬行動物“上龍”頜骨發現類似于人類關節炎的退行性疾病
【1.5億年前海洋爬行動物“上龍”頜骨發現類似于人類關節炎的退行性疾病】科學家們已經在上龍（生活在 1.5億年前的古代海洋爬行動物）頜骨部位發現一種類似于人類關節炎的退行性疾病。這種疾病之前從未在已成化石的侏羅紀爬行動物身上發現過。該項研究今天已在居于領先地位的國際期刊《Palaeontology》（古生物學）發表。
英國布里斯托大學（University of Bristol）的一個團隊對一個巨大的上龍標本“Pliosaurus”進行了研究。“Pliosaurus”起源于上侏羅紀時代，發掘于英國的威爾特郡。
8米長的上龍是一種可怕的生物，長有一個像大鱷魚一樣的頭部，頸部很短，像鯨魚一樣的身體和四個強大的鰭狀肢，以便在水中追捕獵物時通過水來推動它。
由于上龍長有巨大的頜和20厘米長的牙齒，所以能夠將大多數其他海棲爬行類動物或恐龍撕咬成碎片，但這種特殊的動物是類似關節炎疾病的不幸受害者。
Judyth Sassoon博士領導的團隊發現其下頜處有與人類關節炎類似的退行性疾病的跡象。這種疾病侵蝕了左邊的下頜關節，導致下頜移到另一側。
因為在下頜骨上有標記，所以這種動物顯然是靠彎曲的頜生活了很多年。在下頜處，上頜的牙齒在攝取食物時與骨頭發生了碰撞。顯然，盡管這種動物患上了疾病，但仍能夠捕食。
骨骼上的幾個標志表明，這只動物可能是一個年老的雌上龍，在衰老的過程中患病。上龍的龐大身軀以及融合的顱骨表明其已成年。因為它的頭蓋骨肉冠相當低，所以暫時確定其可能為雌性——假設雄上龍的肉冠更高。
Judyth Sassoon 博士認為：“與年老的人類會患上髖關節炎一樣，這只年老的雌上龍患有下巴關節炎并在身體殘疾的情況下存活了一段時間。但頜上未愈合的骨折表明，在某個時間頜骨變脆弱了，而且最終破碎了。由于頜骨破碎了，上龍無法攝取食物，這個最終的事故可能導致了上龍死亡。”
上龍在古代海洋食物鏈的頂端，追捕和伏擊包括魚、魷魚和其他海洋爬行動物在內的獵物。此研究表明，當大型食肉動物個體無法利用存在殘疾的頜骨時，即使是侏羅紀的殺手也可能會屈服于老年疾病。

EurekAlert!