哺乳動(dòng)物起源新解 _英國(guó)

金氏樹賊獸復(fù)原圖

金氏樹賊獸的正型標(biāo)本
據(jù)北京日?qǐng)?bào)：新聞背景
今年8月份，來自我國(guó)的兩批研究人員在英國(guó)《自然》雜志上分別報(bào)道了兩種新發(fā)現(xiàn)的最古老哺乳動(dòng)物賊獸化石。然而，通過對(duì)這兩種化石的研究，在哺乳動(dòng)物起源問題上，不同學(xué)者觀點(diǎn)又有所不同。
大量證據(jù)支持
哺乳動(dòng)物起源于爬行類
關(guān)于哺乳動(dòng)物的起源問題，不僅僅是科學(xué)家，我們普通人對(duì)這個(gè)問題也有很大興趣，其中很大一部分原因是我們?nèi)祟愐彩遣溉閯?dòng)物中的一類，我們關(guān)心自己的起源問題，關(guān)心像人類這樣有智慧的動(dòng)物到底是從何而來。
19世紀(jì)，隨著達(dá)爾文《物種起源》的發(fā)表，進(jìn)化思想首次被提出，越來越多的符合進(jìn)化觀念的事實(shí)也被發(fā)現(xiàn) 。在19、20世紀(jì)，科學(xué)家們相繼報(bào)道了許多重要的脊椎動(dòng)物化石，比如蛇齒龍、克色龍、基龍、異齒龍、犬頜獸、三尖叉齒獸等，它們中的一些種類是從獸孔目爬行動(dòng)物到哺乳動(dòng)物之間的過渡類型，這些化石證據(jù)清楚地告訴我們哺乳動(dòng)物是從爬行動(dòng)物演化而來的。
目前，世界上最古老的哺乳動(dòng)物出現(xiàn)在晚三疊紀(jì) ，它們就是摩爾根齒獸類，摩爾根齒獸類是所有后來的哺乳動(dòng)物的祖先，它們分化出物種豐富的哺乳動(dòng)物類群，包括現(xiàn)在生活的一些類群。這是一類小型的哺乳動(dòng)物，它們的下頜骨纖細(xì)，具有一些類似爬行動(dòng)物的特征。摩爾根齒獸類劃分為3個(gè)類群，其中包括賊獸類。
哺乳動(dòng)物起源于爬行動(dòng)物沒有爭(zhēng)議，然而，哺乳動(dòng)物的主要類群是在什么時(shí)期出現(xiàn)和分化的？這些眾多的哺乳動(dòng)物類群到底有沒有和恐龍一起生活過？這卻一直是科學(xué)家們爭(zhēng)議的熱門話題，在學(xué)術(shù)界目前主要存在兩類不同的觀點(diǎn) 。而前面提到的我國(guó)科學(xué)家最新發(fā)現(xiàn) ，雖然同時(shí)支持其中的一類觀點(diǎn)，然而描述的情景又有所不同。
很多人堅(jiān)持第一類觀點(diǎn)：
出現(xiàn)在恐龍滅絕或衰落之后
一些科學(xué)家認(rèn)為，哺乳動(dòng)物主要類群的分化發(fā)生在恐龍滅絕之后，這些分化后的哺乳動(dòng)物類群并沒有和恐龍生活在同一時(shí)代，它們和中生代的恐龍霸主沒有見過面。恐龍等爬行動(dòng)物的滅絕使得地球上許多生態(tài)位出現(xiàn)了空缺，哺乳動(dòng)物借此良機(jī)得到迅速發(fā)展，快速分化出適應(yīng)不同環(huán)境的哺乳動(dòng)物類群。
支持這種觀點(diǎn)的研究來自于一個(gè)國(guó)際研究小組，科學(xué)家們利用表型、分子的數(shù)據(jù)重建了有胎盤類的共同祖先，認(rèn)為這是一類小型的、善于攀爬的食蟲類動(dòng)物，其生存時(shí)代在恐龍滅絕之后。這就意味著哺乳動(dòng)物的主要類群很可能出現(xiàn)在距今6500萬年之后，當(dāng)時(shí)恐龍已經(jīng)滅絕了，地球成為這些小型哺乳動(dòng)物的天下。
還有一些學(xué)者認(rèn)為，哺乳動(dòng)物的主要類群出現(xiàn)在白堊紀(jì)和新生代古近紀(jì)之間的過渡時(shí)期，它們的祖先在很短的時(shí)間內(nèi)就分化出了眾多哺乳動(dòng)物的類群，此時(shí)恐龍雖然還沒有完全滅絕，但已經(jīng)大大衰落。近年來分子DNA證據(jù)的一些研究也表明，哺乳動(dòng)物主要類群的分化事件可能發(fā)生在白堊紀(jì)和新生代古近紀(jì)的過渡時(shí)期。
新研究支持第二類觀點(diǎn)：
白堊紀(jì)之前就已高度分化
還有一些學(xué)者認(rèn)為，哺乳動(dòng)物的主要類群在白堊紀(jì)之前就已經(jīng)高度分化，它們?cè)c恐龍共同生活了較長(zhǎng)一段時(shí)間，隨后，白堊紀(jì)末發(fā)生的生物大滅絕事件使得恐龍和一大批其他動(dòng)物從地球上永遠(yuǎn)地消失了。哺乳動(dòng)物的一些類群卻從這場(chǎng)巨大的災(zāi)難中幸存下來，成為統(tǒng)治地球的新主人。
支持這種假說的證據(jù)最初來自分子方面，遺傳學(xué)家通過對(duì)線粒體和細(xì)胞核中DNA基因序列的研究，認(rèn)為哺乳動(dòng)物的主要類群大約在一億七千萬年前就已經(jīng)出現(xiàn)了，這一時(shí)間在恐龍滅絕之前。在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，這種假說并沒有得到來自化石證據(jù)的支持。不過，一些零碎的脊椎動(dòng)物化石的發(fā)現(xiàn)，在一定程度上支持了遺傳學(xué)家的觀點(diǎn)，如發(fā)現(xiàn)于我國(guó)遼寧的侏羅獸。
中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所畢順東研究員的研究小組與山東臨沂大學(xué)鄭曉廷教授等合作，在8月8日的《自然》雜志上報(bào)道了目前已知最大的賊獸——金氏樹賊獸。動(dòng)物化石發(fā)現(xiàn)于我國(guó)河北省青龍縣的一個(gè)小鎮(zhèn)，體重約350克。它們具有較長(zhǎng)的指（趾）骨和可以卷曲的尾巴，表明這種賊獸很可能生活在樹上。新發(fā)現(xiàn)的樹賊獸是目前保存較為完整的標(biāo)本，從牙齒、下頜、肢骨等方面，為賊獸的形態(tài)學(xué)提供了很多新的內(nèi)容。系統(tǒng)發(fā)育分析表明，賊獸在系統(tǒng)發(fā)育樹上位于哺乳動(dòng)物冠類群（真正的哺乳動(dòng)物）之內(nèi) ，因此，科研人員認(rèn)為哺乳動(dòng)物的主要類群很可能在侏羅紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)，且高度分化。由于賊獸最早發(fā)現(xiàn)于英國(guó)的晚三疊紀(jì)，距今大約兩億兩千八百萬年前，因此，真正的哺乳動(dòng)物可能起源于兩億兩千八百萬年前。
同樣是在今年的8月，沈陽(yáng)師范大學(xué)古生物學(xué)院的副教授周長(zhǎng)付等人也在英國(guó)的《自然》雜志上報(bào)道了一種賊獸化石，化石材料產(chǎn)自于我國(guó)內(nèi)蒙古道虎溝地區(qū) ，時(shí)代大約在距今一億六千五百萬年前。周長(zhǎng)付等人描述的賊獸是一種采食植物的陸生小哺乳動(dòng)物，這種賊獸比金氏樹賊獸要更加原始一些。周等人的系統(tǒng)分析將賊獸這類動(dòng)物排除在哺乳動(dòng)物冠類群（真正的哺乳動(dòng)物）之外，他們認(rèn)為哺乳動(dòng)物的主要類群起源于一億七千萬年前。
兩種新研究觀點(diǎn)仍不同
起源、演化還需新證據(jù)
這兩種最新的研究觀點(diǎn)都支持哺乳動(dòng)物的分化出現(xiàn)在白堊紀(jì)之前，這些分化后的哺乳動(dòng)物類群曾與恐龍共處在同一片藍(lán)天下。
不同之處在于，鄭曉廷等人的研究小組認(rèn)為哺乳動(dòng)物和恐龍等爬行動(dòng)物相處的時(shí)間更久一些，它們分化的時(shí)期也更早。這也就導(dǎo)致哺乳動(dòng)物的分化方式出現(xiàn)分歧，鄭曉廷等人認(rèn)為早期的哺乳動(dòng)物生活了較長(zhǎng)的一段時(shí)間，它們中的若干類群分化出眾多的哺乳動(dòng)物類群。
周長(zhǎng)付等人則更傾向于早期的哺乳動(dòng)物生活了一段時(shí)間后，它們中的某一支在一億七千萬年前的很短時(shí)間內(nèi)，爆發(fā)式分化出眾多的哺乳動(dòng)物類群。
國(guó)際知名學(xué)者思菲力和戴維斯認(rèn)為，周長(zhǎng)付等人描述的賊獸比鄭曉廷等人描述的金氏樹賊獸要更加原始一些，但是兩種系統(tǒng)研究結(jié)果都不能很好地解釋所有的數(shù)據(jù) 。
哺乳動(dòng)物起源不同假說的證據(jù)主要來自分子和化石兩個(gè)方面。最新的研究讓我們對(duì)這一問題有了新的認(rèn)識(shí)，但是哺乳動(dòng)物的主要類群是否真的在兩億兩千八百萬年前就出現(xiàn)了，還需要更加強(qiáng)有力的驗(yàn)證證據(jù) 。
背景知識(shí)
三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)
要理解哺乳動(dòng)物的起源年代，需要我們對(duì)相關(guān)地質(zhì)年代有一些基本了解。
中生代的年代為2.51億年前至6500萬年前，前后橫跨1.8億年。中生代可以分為以下三個(gè)紀(jì)：
三疊紀(jì)：2.51億年前到1.99億年前；
侏羅紀(jì)：1.99億年前到1.45億年前；
白堊紀(jì)：1.45億年前到6500萬年前。
【哺乳動(dòng)物起源新解】中生代之后就是我們現(xiàn)在所處的新生代，新生代的第一個(gè)紀(jì)為古近紀(jì)，距今6500萬年至2350萬年。
恐龍是中生代的全球陸地支配性物種，最早出現(xiàn)在約2.35億年前的三疊紀(jì)早期，滅亡于約6500萬年前的白堊紀(jì)晚期發(fā)生的白堊紀(jì)生物大滅絕事件。(eeook.com)