北市$朱熹問學生：為何叫“買東西”不是“買南北”？10歲小孩一語道破張導|張藝謀|冬殘奧會|開閉幕

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語言是心靈溝通的橋梁，每一個語言體系都是當地人民智慧的結晶。
因此，對語言的研究，其實就是研究當地人民的文化習慣和思維。
中國歷史源遠流長，上下五千年的歷史長河中，我們的語言習慣也在不斷地隨著時代變化。
當然，一些約定俗成的語言習慣，也從很早之前保存了下來。
對于從小到大一直習慣使用的句子和短語，有多少人真的明白它的具體含義和淵源呢？
比如說形容物品的“東西”，為什么在既定俗語中叫“東西”而不是“南北”，歷來有不少人做出了研究，也延伸出了不少版本。

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版本一：南宋理學家朱熹提問，或和五行術數有密切聯系朱熹作為儒學的集大成者，為中國的哲學體系提供了不少思想，最知名的就是“存天理、滅人欲”的理學思想。
據傳，一次他在教一些小孩的時候，看到學生們上課不認真聽講，于是決定提一個有趣的問題，讓他們的注意力回到課堂上。
朱熹問道：“大家知道，為何叫‘買東西’不是‘買南北’呢？”
許多孩子被這個問題吸引住了，但他們抓耳撓腮都找不出一個所以然來。
直到一個10歲的小孩站起來，一語道破說：“因為這個和五行術有關。按照五行術數來說，東代表木，西代表金，南代表火，北代表水。”

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這個小孩解釋道，我們買東西通常都是用竹籃裝著物品，竹籃自然是裝不了水和火，但是可以裝下金和木。
朱熹當即表揚了孩子，因為“東西”和五行術數有關的思路，其實很多人都研究過，也認為這是一種合理解釋。
另一個和五行術數相關的版本，出自清朝翟灝的一篇筆記。
明代崇禎皇帝詢問大臣周延儒同樣的問題，但是周延儒的回答卻全然不同。

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周延儒認為，南北代表水、火，通常做飯的時候向鄰居借火借水，鄰居一定會給的，因為這些不用錢。
但是既然會“給”，就不是交易，自然就不能當做交易的物品對待了。
這個版本雖然有一些邏輯上的謬誤，但是和上一個版本有異曲同工之妙，總結來說就是東西所指代的金木，是實物，是方便交易的。
而南北所指代的水火，是虛物，是不方便作為交易對象的。

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還有其他和五行相關的說法：東代表的木，意味著萬物起始的生機；而西代表的金，古人鳴金有結束的意義。
而東西和陰陽五行掛鉤的另一種解釋，則是和四季更迭有一定的關系。
眾所周知，古代還有個類似于“東西”的說法，叫做“春秋”。
“春秋”原本含義指的是“春季”和“秋季”，但后來統稱為指代“一年”的時間。
原因在于春天代表萬物之始，而秋天代表萬物凋零。

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在陰陽五行中，東代表春，秋代表西，所以既然叫四季為春秋，那么叫萬物為“東西”也能說得通。
從這里可以看出，古人受陰陽五行的文化影響很大。
但是陰陽五行的文化，還是源于古人對自然的規律研究而成的。
確實，有另一個解釋“東西”指代“物品”的版本，就和大自然的規律有著既定關系。