沃森|虛無時代：燈塔上的一點火花生活|沃森|火花|燈塔|宗教|上帝

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劉軍/文《虛無時代：上帝死后我們如何生活》是英國思想史學者彼得?沃森（Peter Watson）2014年的著作，當時出版了英國版和美國版。英國版書名為THE AGE OF NOTHING: How We Have Sought to Live since the Death ofGod ，美國版考慮到美國讀者可能對于抽象的“虛無”（nothing）沒有興趣，主書名改成了《無神論者的時代》（The Age of Atheists）,以吸引讀者。 2021年4月，中文版由上海譯文出版社出版。

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虛無時代
【沃森|虛無時代：燈塔上的一點火花】[英]彼得?沃森（Peter Watson）/著
高禮杰/譯
上海譯文出版社
2021年4月
一
沃森生于1943年，曾任《泰晤士報》《紐約時報》、《觀察家》等報采訪人員、專欄作者；后任劍橋大學麥克唐納考古研究所研究員。他以《思想史：從火到弗洛伊德》、《20世紀思想史：從弗洛伊德到互聯網》等大部頭的思想史作品而聞名。《虛無時代》更是煌煌巨著，英文版腳注即達到500多條。該書全面展示了在尼采宣稱的所謂的“上帝已死”之后，西方部分最重要、最深刻、最有影響力的“無神論者”——思想家、藝術家、文學家、科學家等——對于這一重大問題的回應
在《虛無時代》中，沃森精彩地探索了西方現當代“無神論”進化、深化和成熟的過程。總的來看，這種“無神論”試圖用藝術、哲學和科學中存在的細節和溫暖，來取代“死了的上帝” ，日益獲得前所未有的共鳴和流行，進而塑造了當代日益理性的、世俗的道德。他在書中兩度引用美國哲學家理查德·羅蒂“為世界命名”的名言：“詞匯豐富的文化比詞匯貧乏的文化，更有充分的人性，更遠離野獸狀態。 ”沃森講述了羅蒂罹患癌癥后吟誦斯溫伯恩（Swinburne）和朗道（Landor）的詩句而獲得安慰的軼事，認為詩歌之類的藝術，可以拓展我們的精神世界，開放我們的心靈，使我們能夠超越現狀的限制,改進個體和人類的未來。
在該書的結尾，沃森則強調了美國哲學家阿拉斯代爾·麥金泰爾的一句近乎同義反復的話，來展望可能的希望的未來：“美好的生活就是追求美好生活的生活” 。
沃森在篇幅巨大的《虛無時代》中，成功地保持了論旨、主題的集中和一致。當然，因為涉及的學科、人物眾多，其中提及的每一個人物，可能都值得專書討論，要全面加以論述，實非一人之力所能及，所以沃森使用了大量的二手文獻，難免有浮泛之感，但瑕不掩瑜，因為其主題重大，論旨恢弘，構思精巧，剪裁得當，通覽全書，還是珠玉滿眼，異彩紛呈。
二
九一一事件之后，進化生物學家理查德·道金斯(Richard Dawkins)出版了《上帝的妄想》(2006) ，哲學家丹尼爾·丹尼特(Daniel Dennett)出版了《打破魔咒:宗教作為一種自然現象》(2006) ，神經生物學家薩姆·哈里斯（Samuel Harris）出版了《信仰的終結:宗教、恐怖和理性的未來》(2004) ，采訪人員克里斯托弗·希欽斯(Christopher Hitchens)出版了《上帝并不偉大:宗教如何毒害一切》(2007) ，對宗教進行了猛烈的批判。他們被稱為“新無神論四騎士” ，并很快引起宗教界的反擊。
沃森在“我們的精神目標是豐富進化史詩”一節中，比較全面地介紹了進化論和宇宙學領域的重要科學家——包括“新無神論四騎士”中的理查德·道金斯、丹尼爾?丹尼特、薩姆·哈里斯，以及社會生物學的創始人E.O.威爾遜等人——的“進化論無神論”的觀點。