中國|中國的美術傳統之一是追求“氣韻生動”，表現活的生命傳統|中國|人物畫|趙夫人|氣韻

從史前到近現代，中國美術可謂源遠流長。中國人如何創造獨樹一幟的美學風格？在楊琪看來，歷代作品中蘊含著中國人獨特的精神追求，比如在舊石器時代巖畫中對天人和諧的祈盼，在山水畫中寄情高遠的文人情懷等。本文選自《中國美術五千年》。

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《中國美術五千年》，楊琪著，小滿工作室·中信出版社， 2022年3月。
中國美術史就是中國美術作品的歷史。正確理解中國美術史的前提之一，就是對中國美術作品有正確的感知。
中國幾千年的美術創造，傳承有序，琳瑯滿目，美不勝收。那人面含魚的彩陶，那古色斑斕的青銅器，那稚拙飽滿的畫像磚、畫像石，那氣韻生動的吳道子人物畫，那栩栩如生的趙佶工筆花鳥畫，那寓意深厚的八大山人寫意花鳥畫，那輝煌燦爛的王希孟青綠山水畫，那古淡荒寒的倪瓚水墨山水畫……一直到近現代徐悲鴻的中西合璧和齊白石對傳統繪畫的新創造。這些作品，博大精深，幾乎成為中外藝術理論家的共識。
英國藝術理論家蘇立文向西方讀者介紹中國繪畫時指出：“我已經設法指出中國山水畫的豐富性、持續性以及它的廣度和深度，但這里存在一個困難。當人們寫到歐洲風景畫時，可以不涉及政治、哲學或畫家的社會地位，讀者已有足夠的歷史知識來進行欣賞……然而在中國，這就不行了。
中國山水畫家一般都屬于極少數有文化的上層人物，受著政治風云和王朝興替的深刻影響，非常講究自己的社會地位。他們對于歷史和哲學十分精通，就連他們選擇的風格，也常常帶著政治的、哲學的和社會的寓意。 ”中國美術作品的特征，內容豐富，一言難盡。擇其要者，有如下幾點：
從寫實到寫心
中國美術的發展，就其對情感的表現而言，經歷了三個階段。
第一階段：追求形似。
早期的所謂“畫” ，就是對事物外形的描繪。 “畫者，畫也”“畫，類也”“畫，形也” ，凡此種種，說明“畫”側重形貌。 “畫者，華也” ，說明“畫”側重色彩。 “存形莫善于畫”“以形寫形，以色貌色” ，就是中國早期繪畫理論的綱領。

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新疆呼圖壁巖畫中的男性形象。
《韓非子》中有一個故事。有一個人為齊王繪畫，齊王問，畫什么最難？那人說，畫犬馬最難。又問，畫什么最容易？那人說，畫鬼魅最容易。齊王又問，為什么是這樣呢？那人說，犬馬從早到晚都在我們面前走來走去，不能隨便畫，所以難；沒有人見過鬼魅，可以隨便畫，所以容易。在這個故事里，所謂“畫”就是對事物形貌色彩的如實描繪。
那么，后來人們為什么放棄了對“形似”的單純追求呢？因為人們感到，藝術的魅力不在于“形似” 。漢代劉安在《淮南子》中說：“畫西施之面，美而不可說；規孟賁之目，大而不可畏，君形者亡焉。 ”這就是說，把西施畫得很美，可是不能夠打動人；把孟賁（戰國時的武士，傳說他水行不避蛟龍，陸行不避虎兕，發怒吐氣，響聲震天）的眼睛畫得很大，可是不能夠使人覺得威武。為什么呢？因為失去了“君形” 。君形，即人物的精神。可見，對人物外貌的單純追求，反而使藝術失去了迷人的魅力。
第二階段：以形寫神。