進化史12個最具代表性動物：長羽毛的恐龍始祖鳥 _始祖鳥

據國外媒體報道，在達爾文誕辰200周年之際，美國《連線》雜志網站對生物進化史中12個最具代表意義的物種進行了盤點，如鯨的陸地祖先、會走的魚、始祖鳥等。
1、鯨的陸地祖先

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鯨的陸地祖先
一項化石記錄顯示鯨的祖先是在陸地上進化的，而且這種過渡進化物種現已發現。它們是否是鯨在陸地上最后的祖先呢？2007年，考古研究人員發現一種叫做“Indohyus”的陸地哺乳動物，它生活在0.5億年前，體形非常像狗，它們是現已滅絕的叫做“raoellidae”的偶蹄類物種之一，但是它們不同于其他的raoellidae物種動物，它們長著耳朵、牙齒，其骨骼非常類似于鯨。
2、3.75億年前會行走的魚

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3.75億年前會行走的魚
鯨在進化過程中是從陸地哺乳動物進化而為海洋生活的哺乳動物，它們最終選擇了海洋。但也有一些物種在進化中卻是從海洋中走向陸地。2004年，埃爾斯米爾島上發現一種叫做“Tiktaalik”的遠古新物種。這種3.75億年前的動物也被稱為“會走的魚”，其頭骨是2004年在加拿大北極地區發現。它長著靈活的脖頸以及像四肢一樣的鰭，被認為是魚演化為兩棲動物的重要過渡型動物，兩棲動物是最早登上陸地的脊椎動物。
3、長羽毛的恐龍：始祖鳥

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始祖鳥
1861年，考古學家發現長著羽毛的恐龍——始祖鳥，科學家們曾一度認為這是第一種鳥類。然而在之后的考古研究中，他們發現接近于恐龍的一些物種也長有羽毛，這一點非常奇特。在上世紀80年代，古生物學家在中國北部挖掘發現0.65億年前的恐龍骨骼沉積層中，發現長有羽毛的恐龍，但它們并不會飛行。其中一些恐龍物種的特征遠不同于傳統概念的恐龍物種，它們長著羽毛的作用主要是一種審美和皮膚與外界隔熱，而并非飛行之用。
4、嚙齒類動物的牙齒進化

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嚙齒類動物的牙齒進化
2007年，芬蘭赫爾辛基大學進化生物學家凱思林·卡瓦納(Kathryn Kavanagh)展現小鼠的臼齒結構，它們與人類牙齒相似，臼齒也是從前至后順序排列，而且每顆牙齒比之前的要小。卡瓦納的這項研究發現預示著吃不同食物的嚙齒類動物牙齒進化發育，這是物種牙齒力學觀測和進化軌跡的完美交匯。
5、骨骼的起源

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骨骼的起源
在動物骨骼發展之初，神經嵴細胞在擴散至動物全身之前源自脊髓，像形成感覺器官和皮膚一樣，可以形成面部和頸部骨骼。遠古物種幾乎不具備晶胚化石記錄，很少表現出至關重要的進化階段特征。但是研究人員采用新型技術跟蹤細胞在胚胎發育階段，最終能夠觀測到神經嵴的發育狀況。觀測到身體前端的頭部組織如何形成神經嵴，然而身體末端的神經嵴來自于中胚葉組織層。在這項研究的基礎上，科學家可以破譯肌肉附屬組織的共同進化歷史，比如：匙骨，這是魚類身體上的環形骨骼，在人體上則相對應是肩胛骨。
6、特殊自然進化論

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棘魚
“特殊自然進化論”，它不同于自然環境選擇壓力，是以簡單的生存法則表達出復雜的方法，能夠將一個物種分割形成兩個物種。物殊自然進化論表現的一種形式是生殖隔離(reproductive isolation)，比如：一種棘魚生活在淺水溪流之中，其他的棘魚則生活在海洋環境。科學家發現淺水溪流中的棘魚喜歡選擇體型較大的交配對象，經過基因分析證實的確生活在淺水溪流的棘魚出現了進化分離。